」燕王有野心，但他是我的女婿，我沒辦法開口。那時候先帝已經接連死了好幾個兒子，我若是再說燕王的異動，那就不只是他的事了。」
程壑川坐在他對面，下意識說了一句：「一切都是定數。」
徐達轉過頭看著他，
目光裡帶著一種審視：「我一直覺得你不是一般人。」
程壑川沉默了很久。
「國公爺，其實，下官不是這個時代的人。下官來自六百年後。」
徐達沒有露出震驚的表情，只是看著程壑川。
過了一會兒他才開口：「難怪那年我背上長疽，你那麼緊張。」
他停了一下。
「多虧了你我多活了好些年。」
程壑川搖了搖頭：「下官以為自己能改變很多，但其實什麼都沒變。」
徐達看著他，目光沒有移開：「你改變了。你改變了我，改變了藍玉，改變了王弼，改變了先帝，也改變了很多人，你只是看不到那些已經變了的線頭，正被你縫進一幅已經成形的新圖裡。」
他沒有再說下去。
程壑川抬起頭看著他，嘴唇動了一下，想說什麼，但最終沒有說出來。
他坐了一會兒，站起來，幫他把膝上那本舊書放回桌角，轉身走出了後院。
……
十數日後，遠在北方的戰場上，朱棣正騎著一匹黑馬，立於陣前。
他身後的軍隊陣線正在緩慢推進，而他本人比陣列多出了約三十步。
他勒住馬，沒有持盾，沒有退入陣後，只是坐在馬背上，把自己完全暴露在弩箭的射程之內。
他開口了，聲音在風中傳得很遠：「吾乃燕王朱棣，誰敢殺吾？」
朝廷一方的弓箭手已經拉滿了弓弦，箭鏃在日光下泛著細碎的冷光。
弓弦被拉得很緊，近處的幾個士兵手腕上的青筋凸起，但沒有人鬆開手指。
他們能在戰場上射殺任何敵人，但面前這道無法被繞過的人影，在出徵之前就已經被一道命令牢牢釘住了。
「若射殺燕王，等同弒君，連帶株連三族。」
有人慢慢放下了弓，有人低下了頭。
朱棣在陣前調轉馬頭，慢慢退回本陣。
……
耿炳文的大軍到達北平附近的時候，正值七月末尾，暑氣還沒有完全消退，軍營裡瀰漫著人汗和馬汗混在一起的氣息。
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