張老四被兩個同伴架著拖離了坡面，他自己沒有再開口。
他們把他抬到山腳一處草棚裡放下，留下半袋乾糧和一壺水。
他聽到遠處的號子聲重新響了起來。
北平城外的工地上，數萬人同時在空地上作業。
程壑川換了一身不起眼的布衣，穿過工地外圍的圍欄，沒有讓人通報。
他走了一段路，沒有引起太多注意，大部分人都在低頭幹活，沒人有工夫抬頭看一個穿布衣的過路人。
他走到一片正在進行夯土作業的區域時停了下來。
一個年輕民夫剛剛卸完一車土，動作慢了一些，監工的鞭子已經落在他背上。
那名年輕民夫沒有叫，只是彎下腰，像是已經被抽過很多次了，身體比腦子先學會了如何在鞭子落下之前把該承受的重量提前接住。
程壑川走過去，伸手攔了一下鞭子。
監工轉過頭看了他一眼：「你誰啊？少管閒事。」
程壑川沒有報身份，只說了三個字：「不能打。」
監工上下打量了他一遍：「你哪來的？不知道這工地誰說了算？」
他正要伸手推人，身後傳來一個聲音。
監工頭頭從旁邊的工棚裡走出來，看了程壑川一眼，腳步明顯快了幾步，腰也彎了下去：「程大人！您怎麼來了？」
他轉頭對那監工說了一句，「瞎了你的狗眼，這是朝廷派來的副指揮！」
那監工的手停在了半空中。
程壑川沒有看監工，只看著監工頭頭：「你手下的人就是這麼監工的？」
「工地開工才不到三個月，如果照這種打法，不出一年，宮殿還沒建起來，先死一批民夫。到時候陛下要看的不是地基，是傷亡名單。」
監工頭頭陪笑道：「大人，小的也是為了效率……鞭子抽得緊，他們幹活才快，要不然拖拖拉拉，工期沒法保證……」
「效率？」程壑川看著他，「打廢一個人，換下一個。新人上手要時間，這段時間的損耗你算過沒有？換人的工夫，夠別人多打三遍夯。」
監工頭頭臉上的笑容僵了一下。
程壑川沒有再看他，轉身往回走。
走了幾步他停了一下：「明天我會調一批藥材過來，工地設一個醫棚。再讓我看到有人因為累了慢了被抽，你就不用管這片工地了。」
藥材是半個多月後到的。
十幾輛大車沿著運河碼頭卸貨，再換騾車一路運到工地外圍，在空地上堆成了一座座用油布蓋好的小山，布面下隱約透出藥材的氣味。
程壑川正在工棚裡核對木料的排程清單，聽到外面有人喊「藥材到了」，他放下筆走出去，看到一個意料之外的人正從最後一輛馬車上跳下來，揹著一隻舊藥箱，拍了拍袖口沾的灰，正抬頭打量著工地上的腳手架和遠處的磚窯。
程壑川的腳步停了一下。
」？了來麼怎你「
