他捏著那張紙看了兩遍，像是在確認自己有沒有把字看錯：「程大人，這道菜……不加豬油？」他抬起頭，「這能好吃？」
程壑川沒有解釋原理，只是說：「你先試著做一道。做好了端去給太子殿下嚐嚐。他說不好吃，你就還是照原來的法子做。」
管事太監站在門口，過了好一會兒才說：「那……小人試試。」
他轉身走回灶臺前，把那張單子放在案板上壓平，又看了一遍。
油鍋燒熱了，他拿起鍋鏟的時候停了一下。
菜下鍋時水汽騰起來，被通風口拉成一道細長的白霧，很快散盡了。
那陣白霧散盡之後，灶臺前重新恢復了清晰的輪廓。
他低頭看了看鍋裡的菜色，沒有說話，把那道菜盛進了盤中。
他端起來的時候沒有放調料，先低頭聞了一下，然後叫了個小太監端去東宮，沒有再多說話。
御廚把菜端到東宮的時候，朱高熾正在翻一份浙江送來的秋糧帳目。
他放下摺子，看了一眼碟中菜色，比平時清淡不少，湯汁也少，像蒸過之後才出的鍋。
他夾了一筷送進嘴裡，嚼了兩下，又夾了一筷，然後擱下筷子，對守在門口不敢走的御廚說：「明天還照這個做。」
御廚應了一聲，退了出門。
朱高熾低頭又看了一會兒那道菜，然後端起碗把剩下的也吃完了。
兩天後朱棣在乾清宮偏殿裡批閱完一份河工的奏報，放下筆，隨口問了一句：「太子這幾天用膳如何？」
周公公站在旁邊：「回陛下，太子殿下這幾日的午膳按照程大人的單子來做，都吃得挺乾淨。」
朱棣的筆頓了一下，把奏摺合上放在案角：「朕去看看。」
到東宮門口時，門外的侍從剛要開口通傳，朱棣抬了一下手。
侍從閉了嘴，退到一旁。
朱棣邁步進了院子，朱高熾正坐在廊下，面前石桌上放著兩隻空碟，碟底的湯汁已經收幹了，只剩一層薄而均勻的痕跡貼在白釉面上。
朱棣走到桌邊，俯身看了一眼碟底的殘跡：「這菜不膩？」
朱高熾起身：「父皇怎麼來了？」
「路過。」朱棣在石凳上坐下來，看了一眼碟底的殘跡，「程壑川那個單子，你吃了幾頓了？」
「三頓了。」朱高熾說，「兒臣吃完午膳也不覺得困了。以前那些重油的菜一落肚就想睡。」
朱棣聽完沒有說話。
他坐了一會兒，過了很久才開口：「讓他也給朕寫一份。」
朱高熾點了點頭。
當天傍晚程壑川正坐在家裡修補一卷舊書，蔡夢冉推門進來：「宮裡來人了，說陛下讓你明天遞一份單子到御膳房，跟太子那份一樣。」
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