朱高煦惱羞成怒：「程壑川，你胡說八道什麼？本王什麼時候詛咒父皇了？本王只是說萬一。」
「王爺驍勇善戰，臣相信王爺不會讓萬一發生。若沒有別的事，臣告退了。」
程壑川躬身行禮，轉身往外走。
朱高煦氣得渾身發抖，把案上的書卷全砸地上。
幕僚聞聲進來寬慰道：「殿下，犯不著生那麼大的氣！換個角度想，殿下軍功越多，繼位勝算越大。」
朱高煦終於冷靜下來：「你說的對！」
……
幾天後，大軍出發。
深入漠北後，大軍在斡難河（今蒙古國鄂嫩河）大敗本雅失裡可汗。
本雅失裡僅率數騎逃脫，朱棣的威名震懾了整個蒙古草原。
但隨後戰況急轉直下。
朱棣率軍追擊本雅失裡可汗的殘部整整七天。
草原上的草還沒有完全返青，馬蹄踏過的地方揚起一片細碎的沙塵，被風帶著向東南方向鋪展，像一層正在被緩慢拉平的舊布。
土剌河的水流比預想中急。
前鋒部隊在渡河時河水漫過了馬腹，他們列陣過河，在灘塗上重新整隊，沒有遇到抵抗。
前鋒指揮官派人回傳了渡河成功的訊息，然後繼續沿河北岸推進。
他們在推進了大約五里之後，兩側高地的草叢裡忽然出現了成排的箭矢。
韃靼部的伏兵提前佔據了河岸兩側的高地。
前鋒部隊被壓在一段長約一里的河灘上，北側是高地，南側是河流，前進的路線被箭矢封鎖了。
前鋒指揮官試圖派人沿河岸突圍傳信，接連派出去三撥人，前兩撥在坡地上被攔截，第三撥在繞行一里後也被後方的韃靼騎兵截住了。
土剌河在午後被一道尚未閉合的河岔與主戰場切斷，前鋒被迫退至一片被水流與坡地同時夾住的狹窄灘頭。
朱棣收到前鋒被圍的訊息時已經晚了半日。
他當時正在三十里外的主營。
接到訊息後他沒有等後續援軍集結完畢，先帶了親衛騎兵沿河岸趕往土剌河。
他在傍晚時分接近了戰場邊緣，但伏兵的數量比他預想中多。
韃靼騎兵從側翼穿插過來，切斷了主力和後續部隊之間的通道。
朱棣的親衛被衝散了一次，又重新集結了一部分。
後續的援軍被一道尚未閉合的河岔與主戰場切斷，輜重隊的十幾輛大車堵住了河岔口唯一可以透過的灘塗，後續部隊無法在夜間展開陣型。
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