他在河岔口勒住馬，看到對岸的包圍圈和那面正在被推遠的旗，然後下馬涉過了河岔最窄處，水漫到他的馬鞍下方，他踩著馬鐙沒有減速，身後的騎兵陸續跟上，在對岸重新整隊。
他策馬朝包圍圈側翼衝了過去，沒有等高地傳令兵確認集結進度。
他在馬上看到那道正在合攏的弧線側翼有一段約五十步的間隔，佇列之間留有縫隙，他帶人從那個縫隙處撞入。
衝進去之後，他沒有繼續深入包圍圈深處，先沿著弧線邊緣把缺口撕大了一些，然後沿缺口向內推進了約一箭之地，把朱棣所處的位置重新接入了可通行的路線。
他在馬上喊了一聲「父皇」。
朱棣沒有多說，勒馬轉向，跟著那道缺口退了出去。
剩餘親衛掩護著朱棣從缺口退入河岸方向後，在缺口外側重新列陣，封住了韃靼騎兵追擊的方向。
河對岸的援軍已經趕到了河岔口，正在用裝填了實彈的炮車轟擊韃靼騎兵側翼。
包圍圈的弧線在持續的壓力下開始緩慢解體。
退到安全距離後，朱棣勒住馬回頭望了一眼戰場方向，又看了一眼朱高煦。
他在馬上站了片刻，然後說：「今日若不是你，朕就回不去了。」
他停了一下。
「勉之。世子多疾。」
朱高煦沒有說話，在馬背上坐了一會兒，然後策馬跟上隊伍，沒有再回頭。
他右肩的甲片邊緣有一道被刀砍過的凹痕，在整片甲面上格外顯眼。
他沒有伸手去摸那道凹痕，也沒有調整馬鐙的高度。
風從草原方向吹來，把斷箭的尾羽吹得微微翻動了一下，然後停了。
之後大軍又打了幾場勝仗，於永樂八年十一月班師回京。
隊伍入城，俘虜被繩索串聯著走在隊伍中段，後面跟著繳獲的甲冑和軍旗，幾輛裝載馬匹的大車車輪碾過城門石檻時發出持續的悶響。
街道兩側擠滿了看熱鬧的百姓，有人踮著腳尖往隊伍中間看。
朱棣騎在隊伍最前面，甲冑上的箭痕還沒有修補完整。
他身後跟著的將領們彼此低聲交談著漠北戰役的經過，聲音在佇列前進的節奏中時高時低，被沿街的人聲和馬蹄聲交替覆蓋。
獻俘儀式在太廟前舉行。
俘虜被押到太廟臺階下跪成幾排，兩側的儀仗列隊整齊，旗杆上懸掛的絛帶在風裡微微晃動。
朱棣走上臺階，在太廟門前站定，展開祭文開始宣讀，聲音不高，被風吹散了大半，但站在前排的人能聽清內容。
「太祖皇帝在上，兒臣今日平定漠北，大揚國威。」
他念完之後合上祭文，沒有提到建文，也沒有提到靖難。
他把祭文摺好放回案上，退後一步，行了一禮，然後轉身走下臺階。
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