第二天下朝後，程壑川留在了偏殿。
朱棣正在看一幅新繪的北疆輿圖，見他沒走，放下筆：「有事？」
程壑川站在案前：「陛下在忽蘭忽失溫射殺的那三個主將，陛下有沒有想過，他們當中可能有漢人？」
朱棣靠在椅背上：「你想說什麼？」
程壑川說：「臣只是在想，如果那三個主將當中有人原籍是大同或宣府，被擄之後才改姓從軍，那陛下的箭，認出的就不是王，是一個已經回不來的人。」
朱棣沒有說話。
他低頭看了一眼自己搭在案沿的手指：「朕是天子，一言九鼎，說出去的話沒有收回來的道理！」
程壑川頷首：「臣明白了！」
朱棣揮了揮手示意他退下，然後重新拿起那幅北疆輿圖展開。
程壑川躬身退出了偏殿。
……
永樂十二年夏，朱棣將漢王朱高煦的寵妾王氏召入宮中，旨意上寫的是「媚惑皇子，賜死」。
但朝臣個個心知肚明，這是朱棣這個當老子的搶了兒子的寵妾。
旨意發到漢王府那天，朱高煦正在書房裡看一封剛從北京送來的密報。
他看完旨意之後沒有說什麼，把旨意摺好放回信封裡，擱在案角，然後站起來換了一身素色常服，去了乾清宮。
他在乾清宮門外跪了下來。
那天正在下雨，雨不大，但持續不斷。
他跪在雨裡，對著宮門內說了一句「兒臣獻妾於父，乃孝也」。
聲音不算低，被雨聲削掉了一層尾音，但前排的內侍聽清了。
他沒有求情，沒有辯解，跪了大約兩刻鐘，然後站起來，轉身沿著來路走回了漢王府。
從那天起，他沒有在任何場合提起過王氏，也沒有向旁人打探過她的下落，那個名字像是他已經翻過去的一頁舊紙，不需要再做任何批註。
當月月底，漢王府一名侍衛在夜間當值時死於非命。
屍體在次日清晨被發現，橫在王府後牆外側的巷子裡，頸側有兩處深創。
仵作驗過後確認是刀傷，創口形狀和深度都來自同一把刀具，一處在左頸動脈附近，另一處緊挨著上一道創口的外緣。
那人是王氏的親弟弟，十八歲，在漢王府做侍衛不到兩年。
朱高煦當天傍晚在書房裡召見了心腹，問了一句：「辦妥了？」
那人答：「辦妥了。」
朱高煦沒有問細節，也沒有再確認。
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