隔天下午，程壑川搬了把藤椅靠在廊下，手裡翻著一本舊書。
蔡夢冉坐在旁邊的石凳上擇菜，把擇好的菜葉碼進一隻竹籃裡。
兩人正有一搭沒一搭地說著話，院門響了。
門是虛掩著的，敲門的人沒等回應就推開了半扇。
工部尚書陸大人站在門口，穿著一身半舊的墨綠色官袍，手裡沒有拿公文。
程壑川沒有站起來：「陸大人怎麼有空過來？」
陸大人在門檻外停了一下，邁步走進了院子，走到石凳旁邊站著。
「程大人，昨天順天府判了個收血的案子，我聽說您也在場。」
程壑川把書合上放在膝頭：「那個案子，我查的，人也是我抓的，是我送去順天府的。」
陸大人的語速放慢了一些：「程大人，您可能不瞭解工地的實際情況。宮牆塗刷需要一種特殊的紅色，市面上買的硃砂顏色太暗，調出來的色上牆之後，日光一照就顯得舊。民夫的血調進漆料裡之後，顏色透亮，風乾之後也不會發暗。這道工序從去年開春就在用了，您把這條路封了，宮牆的進度就得停下來。」他把目光從案角挪開，「到時候陛下問起來，咱們都擔待不起。」
程壑川把書放在石桌上：「陛下問起來，我擔著。工地那邊，按規制的材料該用什麼就用什麼，少什麼去工部領。人血的事，到此為止，以後工地上不會再有了。」
陸大人沒有再往前邁步，在廊下站了片刻：「程大人既然這麼說，那下官就不多說了。」
他轉身走出了院門。
元宵假期結束後，朱棣召見程壑川，問起了這件事，朱棣聽後並沒有問責。
事情雖然解決了，但程壑川心裡還有些沉重，他從來沒想過以前在學校讀過魯迅書裡的「人血饅頭」，會在自己眼前發生。
元宵假期結束後，程壑川被召入行宮偏殿。
朱棣坐在案後，正看著一份工部送來的工程進度報告，待程壑川在案前站定。
朱棣問了一句：「收血那個案子，是你讓順天府判的？」
「回陛下，人是我抓的，也是我送去的。工部那邊若需要重新調配漆料，臣已讓人去查過庫存，硃砂和桐油都夠用，不必再用人血補色。」
朱棣沒有追問，繼續低下頭，過了一會開口：「以後這種事，先報朕知道。」
程壑川應了一聲：「臣記下了。」
事情雖然解決了，但程壑川心裡還是有些沉重。
他回值房的路上走得不快，在廊道拐角站了一會兒，想起以前在課本里讀到過「人血饅頭」四個字。
他原本以為那是舊時代的隱喻，是寫進書裡的故事，隔著紙頁和一整個時代的距離。
他沒想到有朝一日會親眼見到它們被裝進陶罐，貼上封蠟，按碗計價。
幾天後的早朝，浙江送來的海防奏報被唸了一段。
足利義滿剿海盜之後倭寇的活動的確少了一陣，但台州沿海最近又出現了幾起劫掠事件，規模不大，但零散頻繁，像一條條不斷被割斷又接上的舊纜繩。
程壑川出列，聲音不高不低：「陛下，臣請旨調程安之去台州任知府。」
。鍋了開炸間瞬裡殿，齣一話此
