「城南那間院子，你什麼時候買的？」
趙主事站在案前，過了一會兒才開口：「我沒有買過院子。」
程壑川把那頁紙推近了些：「登記簿上寫的是你的名字。你買的時候，用的是紙鈔還是實物折價？」
趙主事的目光在紙面上停了一陣：「那批紙料……小的留了一部分。沒有退給紙坊，小的自己印了一批。」
程壑川坐在案前：「印了多少？」
「印了三次，每次印的量都不大，散出去的也沒有留記錄。」
程壑川沒有再追問。
他在案前坐了一會兒，站起來走到門口，又停了一下：「你明天自己去錦衣衛，把這件事說清楚。」
趙主事坐在那裡，沒有點頭也沒有搖頭。
當天夜裡程壑川在值房裡寫了一份簡短的密摺：「工部主事趙某，截留印鈔司紙料，私印舊鈔，已在城南租用房屋存放成品，數量尚在核查中。建議明日收網。」
他寫完之後擱下筆，把密摺封好放在案角，窗外的夜色正在被行宮方向新點亮的燈火壓住，幾道細長的光從屋簷邊緣斜伸過來，落在屋簷下方的地面上。
趙主事被帶走後的第三天，朱棣在偏殿看了錦衣衛送來的供詞。
他只批了一句：「按律辦，抄家，發配。」
趙主事當天下午被押出工部。
他的家產清冊次日送到戶部，城南那間舊屋也在登記之列。
工部印鈔司的庫房重新整備了一遍，換了鎖，補了鎖吏，被截留的紙料餘量在清查中發現少了三成，但其餘的部分已經被透過舊貨渠道散出，無法逐筆追回。
朱棣沒有讓人擴大追查範圍。
深冬，北京城九座城門全部完工。
正陽。崇文。宣武。朝陽。阜成。東直。西直。安定。德勝，九座門樓沿著城牆依次排開，石基與城磚之間的縫隙已經用新灰泥填實了。
程壑川在冬至前一天沿著城牆走了一圈，從正陽門開始，按順序走完九座城門。
他發現這九座門的位置不是按均等間距排列的，每座城門之間的路徑長度並非對稱分佈，有幾段路比相鄰段短一些，有幾段路則稍長，但偏移幅度不大，像是依照某種更細密的結構關係預留的通道。
當天夜裡，程壑川在值房裡攤開一幅北京城的輿圖，把九座城門的位置逐一標註出來。
他又讓人調了工部存檔的城門地下排水系統圖，發現九座門洞下方各有暗渠相連，走向不是直線，而是從一座門洞出發，呈弧形繞至下一座門洞，整條路徑在圖紙上形成一道連續的弧線，像人體經絡的走向圖。
冬至那天早上，天色亮得比平時晚一些。
程壑川在日出前到了正陽門，站在城門內側的空地上，等日光穿過門洞時在地面上形成了一道清晰的光線，從正陽門內射入，沿著地面的走向向前延伸了約二十步。
他沿著陽光移動的速度跟了一段，到了崇文門時，那道光線已經落到了門洞內側的地磚上。
他又依次走完其餘幾座城門，發現日光在每一座城門內停留的時間大致相等，從第一座門到第九座門，光線的落點沿著城門通道的走向依次移動，像一道正在被緩慢拉開的光脈，沿著城門之間的地下通道向城內延伸，最後在安定門內側的牆根處收束成一道窄線。
整個光脈的持續時長恰好覆蓋了從日出到午前的整段時間。
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