程壑川站在案前：「臣想再去現場看看。」
朱棣沒有攔他：「去吧。」
第二天清晨程壑川進了三大殿廢墟。
殿基還在，地面上的石磚被燒裂了大半，縫隙裡嵌著炭化的木屑。
他沿著奉天殿的地基走了一圈，在殿基北側靠近牆角的地方停下來，蹲下看了一會兒。
地面上有一處方形的孔洞，大約一尺見方，邊緣被煙燻黑了。
他俯身湊近了，聞到了一股不同於焦木的澀味，像乾透了很久的油浸入土後留下的底味。
他站起來，拍了拍手上的灰，沿著地基外側又走了一段，在華蓋殿的基座北側也發現了同樣的方形孔洞。
他蹲下來看了看，孔內的積灰比其他區域厚一些，顏色偏深。
他讓人取來一根細鐵釺，在孔洞底部插下去探了一下，又拔出來，鐵釺前端沾著一層暗褐色的粘稠殘留物，氣味與奉天殿北側孔洞中的樣品一致。
當天下午程壑川去了工部的舊匠名錄上登記的幾位老匠人家中，先後走訪了三處。
問到第二位時，對方是一位在工部幹了四十多年的老匠人，姓錢，已年過七旬。
他坐在廊下聽程壑川問完來意後沉默了一會兒，用手指了指屋簷外側滴落的水線。
「起火前三天，有人往三大殿的通風口裡倒過東西。那天我路過奉天殿北側，看到一個人影蹲在牆角，手裡提著一隻陶罐，往通氣孔裡倒了一些發黑的液體。」
程壑川問他：「你看清那人的臉沒有？」
錢老匠人搖了搖頭：「天快黑了，他戴著一頂舊斗笠，看不清長相，只記得他抬手的姿勢很穩，像是常幹這種活。」
程壑川又問：「那隻陶罐的罐沿有沒有什麼特別的記號？」
錢老匠人想了想，說罐口邊緣有一道缺痕，像是磕掉了一塊釉面。
「像是舊窯出來的粗釉罐，跟街上尋常人家用的不太一樣。」
程壑川回到值房後把老匠人提供的罐口缺痕形狀描在了紙上，又對照了工部庫房舊料出入登記和城區近期的瓦罐進貨記錄，按產地和批次逐一分列，沒有完全吻合，但與一批從南京舊宮調來的舊物料在類別上對應。
那批舊料在事發前一個月，由幾輛舊料車按日常流程運入工部卸貨區，登記冊上沒有寫明每隻罐的具體去向，只標註了「舊料入庫」。
他沿著入庫記錄找到當時的經辦人，一名管庫的雜役說，那批舊料入庫時曾點過數，但後續並沒有全部存放在庫房中，有一部分被區分出來，用幾輛小車分送出去了。
程壑川沒有追問，當天夜裡在值房裡把幾份記錄並排攤開看了看，確認了那批舊料的入庫時間和分發批次，以及同一時段內經手該批物料的人員名單。
第二天他又去找了錢老匠人，讓他辨認那批舊料經手人的體貌特徵。
錢老匠人想了一下，只說出那人偏瘦，走路時左肩比右肩低一些。
程壑川回到工部後對照人員名單檢視相關記錄，在其中一名物料登記員名下看到了一行標註，他在工部幹了多年，但在事發前兩個月提出過調離申請，原因欄寫著「家事」。
程壑川讓人去查了一下他的住址，當夜沿著巷口繞了一圈，在一戶門前臺階上撿到一片邊緣缺了一塊的陶片。
他在燈下看了片刻，缺口形狀與錢老匠人描述的陶罐邊緣大致對應。
。告報的短簡份一了寫裡房值在他，上早天二第
」。使主有另否是後背其認確未尚前目。認確已人手經，料舊宮舊京南自來油黑次批該。構結部基殿至延蔓道孔沿後燃引，油黑倒傾部基地向孔氣通從人有繫，火起殿大三「
。口袖進收好摺告報把，筆下擱他
。定站前案在，步一後退後然，角案在放告報把，殿偏宮行了進他上早天二第
」？了人到找「：告報開翻有沒棣朱
」。實核一逐以可都段一每續後，確明向方，合會上路條一同在列序檔舊的現出複重中錄記前之廠東和，線路馬車的出供他但，殿個三滿倒夠不手的人個一他。了到找「
。宮行了進送併一，果結對比的片陶枚那和錄筆的認辨人匠老錢了上附，明說的短簡份一了理整線路行的近最和址住的員記登料名那把川壑程午下天隔
」？嗎人有還後背他「：句一了問只，位職的部工在他問有沒也，名姓的人那問有沒後之完看棣朱
」。徵特的認辨可下留有沒也人的頭接，的給誰是錢道知不，事辦子銀了拿己自說只他。線上的接直到查有沒還前目「
」。辦律按就那「：問追有沒棣朱
。走帶住從被員記登料名那，裡夜天當
。問多有沒也，扎掙有沒他
