訊息傳開後，更多人湧向街市。
有人把撿到的錢湊在一起反覆翻看，有人找到一塊磨石打磨錢面，露出底下的鉛灰色。
東廠的人第二天清晨趕到現場時，街面上只剩零星幾枚被踩過的錢幣。
他們在周邊收集了數十枚後拿回值房逐一檢視，確認這些錢並非真銅，外層鍍銅很薄，邊緣的鍍層已經開始脫落。
當天下午東廠開始在城內搜尋線索，查到附近一棟舊屋時，在柴房牆角的舊籮筐裡找到了一沓已經疊放很久的廢紙，其中夾著一張紙片，上面畫著一枚錢幣的底稿圖案。
東廠的人循線追蹤，在三天後找到了一個瘋癲的道士。
他被帶進東廠值房時，穿著一件舊道袍，袍角已經磨得發白，腳邊放著一隻半空的舊布袋。
馬提督坐在案後問他：「那些假錢是你鑄的？」
道士沒有回答，只是開口說了一句：「真錢在天上，假錢在人間。陛下分得清嗎？」
馬提督沒有再問。
當天下午道士被押出行刑，沒有再說過第二句話。
朱棣在值房看完了東廠送來的稟報後批了四個字：「繼續追查。」
當天傍晚他把程壑川叫進偏殿：「假錢不是道士一個人鑄的。他那種人鑄不出幾千枚錢。你去查。」
程壑川應了一聲，退了出來。
第二天程壑川去了街市現場，在街面幾處排水口和牆角縫隙中又找到了幾枚被踩入磚縫的舊錢，表面鍍層已經脫落了大半，露出底下的鉛面。
他把這些錢和東廠之前收集的樣品並排放著比對了一下，確認它們的鉛料顏色和氧化程度與同一批來源的舊料一致。
隨後他去了工部鑄錢司，調閱了近兩年各地運入京城的鉛料記錄和鑄錢模具的存檔記錄。
一名姓劉的老吏翻出幾份舊檔，攤在桌上：「鉛料來源分兩路，南方的多走水路，北方的一路是陸運。近一年各地鉛料入京的數量沒有異常。」
程壑川又問他：「鑄錢用的模具，你們這邊有沒有儲存洪武年間的舊版？」
老吏說：「舊版都在庫房裡封著，洪武年間的試鑄樣錢也有幾枚留存的樣板，收在另一個櫃子裡。」
程壑川提出想看看舊模。
老吏領他進了一間堆滿舊木箱的屋子，在一隻貼著「洪武試鑄」標籤的箱子裡開啟後取出三枚舊錢。
程壑川把那些鉛鑄錢和舊模錢並排放在燈下，翻到背面比對，假錢的背面銘文寬度和字型傾斜度都與洪武試鑄樣錢一致，連邊緣那道凸起的輪廓線高度也與舊模留下的印記吻合。
他把兩枚錢並排收進一隻布袋裡，當天夜裡在值房裡坐了一陣，把東廠那邊的問話記錄和工部的舊檔翻出來重新看了一遍，又在燈下把那兩枚錢並排放好，沿著邊緣的輪廓線走勢逐一對照了一遍，確認兩道線條在同一點位上重疊。
他又看了看那頁已經摺好的舊記錄，沒有重新展開。
當天晚上他把查到的情況整理成了一封短折：「假錢鉛料與南京舊宮銅像殘料成分一致，模具來源為洪武年間的試鑄樣錢。兩者流入途徑不同，但交匯於同一批舊料轉運記錄。建議繼續追查舊料轉運的起始地和經辦人。」
他把短折封好，第二天早上送進了行宮。
朱棣看完短折後沒有再追問。
……
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