「如果陛下想回南京，臣不攔。但臣想說，北京這座城建好之後，已經有人住了進來。」
朱高熾沉默許久後開口：「朕再想想。」
三天後，朱高熾在武英殿偏殿裡批閱奏疏時，忽然伏在案上，臉色發白，額頭上出了一層細汗。
周公公最先發現不對，上前扶住他的手臂。
朱高熾抬了一下手，示意不用扶，他靠著椅背閉了一會兒眼，呼吸仍然急促。
周公公讓人去叫太醫時壓低聲音說了一句「陛下不適」，然後把人領進了偏殿。
太醫為朱高熾診了脈，退到一側，說了一句：「陛下脈象急促，不可勞累。」
朱高熾當天夜裡沒有批閱奏疏，早早就歇下了。
第二天他的面色比前一天略好一些，但坐起身時停頓了很久才站起來，走路的時候腳步仍然比從前慢了一些，中間停了一回。
太醫重新診了一次脈，在脈案上記了幾行字，沒有多說什麼，退了出去。
當天下午一道加急密旨從北京發出，沿驛道送往南京。
密旨上沒有寫明原因，只寫了一句：「太子即刻回京。」
程壑川在都察院值房裡看到那份密旨的簽發記錄時，已經過了酉時。
他把記錄冊合上，擱回書架中層，在桌邊坐了一會兒才站起來。
那天，武英殿的燈在戌時過後不久就熄了，比往常早了約半個時辰。
第二天清晨武英殿的門準時開了。
朱高熾照常接見了各部官員，批了當天送來的幾份奏疏。
午時前後他在偏殿的案前坐了一會兒，伸手端起那碗剛送來的湯藥時，手腕微微頓了一下。
然後他低下頭，喝了幾口，把空碗擱回了桌角。
窗外有人正在清掃宮道，掃帚在地面上來回拖動，發出連續而均勻的聲響。
……
朱高熾的暴疾來得急促，去得更急。
太醫們在他的脈案上留下了整整五頁記錄。
洪熙元年五月二十八日，朱高熾早間起身時精神尚可，批閱了幾份奏章，午膳用了一碗清淡的粥。
午後召見了幾位朝臣，議了一樁兵部關於衛所排程的舊案。
散後，他獨自前往欽安殿，說想去安放朱棣靈位的地方坐坐。
隨行太監守在殿外，聽到殿內先是寂靜，隨後傳來一陣短促的。壓在喉嚨底部的響聲。
侍從推門時，他已經斜靠在供案側面，一手捂著胸口，一手指著供案上朱棣的牌位。
