程壑川點了點頭：「是。而且他們選了一條不容易被抓住把柄的路。這封信沒有署國王的印，沒有走通政司的流程。將來若有人問起，他們隨時可以說那是使臣私下投遞的，不是朝鮮國書。挑撥的成本很低，收益卻可能很大。若是陛下認了，鴨綠江外那三千人就有了旗號。若是不認，那批人繼續留在海上，也照樣牽制著遼東沿海的兵力。」
朱瞻基低頭看了一會兒那封密信，然後伸手把它拿起來，放在燭火上燒了。
紙頁捲曲。焦黑，灰燼落在銅盆裡。
他把銅盆往桌角推了推：「明天召朝鮮使臣。」
第二天早朝後，朱瞻基在偏殿裡見了朝鮮使臣，沒有繞彎子：「你回去告訴那些人，大明沒有先帝遺民，只有百姓。鴨綠江外若是有人願意回來，讓他們以普通百姓的身份回來，朝廷照常安置。若有別的旗號，就不必送了。」
使臣低頭應了一聲，沒有多問，退出了偏殿。
當天下午，朝鮮使團啟程回國。
程壑川站在都察院的院子裡，看著那隊人馬出了城門，沿著官道向北走去，車馬聲逐漸被遠處的風聲接過去。
他收回目光，轉身走回值房，把那份關於遼東沿海防務的舊檔重新翻開，在邊角處補寫了一行批註，合上封面，擱回了書架中層。
宣德三年八月初一，北京城的天從清晨就陰沉著。
欽天監預報當日有日食，不少百姓一早便搬了椅子坐在院子裡朝天上看，有人拿水盆。燻黑的琉璃片對著天空準備觀測。
一整天下來，天色忽明忽暗，像要下雨又下不出來，太陽始終被雲層遮著，誰也沒看清到底有沒有日食。
欽天監監正徐瑄當天下午上了一道奏疏，稱「日食如期，天象昭然」，請朱瞻基照例下罪己詔。
朱瞻基在偏殿裡看完奏疏，按照舊例下了一道詔書，減免今年部分地區的稅賦，以示自省。
同一天，南京欽天監裡一個姓童的候補官員也在觀測。
他用一隻銅盆盛滿清水，對日反射，從水面倒影裡仔細看了半個時辰。
水面倒影中太陽的輪廓始終完整，沒有明顯的缺口。
第二天他又在水盆裡看了一整天，反覆調整角度和光線，確認當天沒有發生日食。
他寫了一份詳細的觀測記錄，連同水盆倒影的描繪和時辰標註，封好之後遞了上去，又寫了一封密奏送往北京。
密奏到了北京後，被通政司駁回，批註「妄言天象，不合體例」。
童軒沒有就此罷休。
他辭了候補的差事，回到家鄉，寫了一部《辨天錄》，共八十餘萬字，逐條列舉了永樂以來欽天監所報天象中十三處與實際天象不符的案例，其中就包括這一次的「日食」。
書成後，他自費刻印，分贈故友。
書流傳到市面上後不久，便被列為禁書，但手抄本仍在各地傳抄。
六個月後，朱瞻基在案頭看到了一份關於《辨天錄》的奏報，說此書內容「悖逆狂妄，妄議天象」，建議追繳銷燬。
朱瞻基把奏報壓了幾天，然後下旨給程安之，讓他去一趟童軒的住處，勸他公開承認《辨天錄》是憑空編造的。
程安之從台州出發，沿官道在第五天傍晚抵達了童軒所在的村子。
村子不大，幾十戶人家散落在河岸兩側。
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