當天晚上程壑川寫了一封密摺，第二天送進行宮。
朱瞻基看完之後擱在案角：「那就查。」
程壑川在腦子裡把案子過了一遍才開口：「陛下，臣以為，不能查。」
朱瞻基靠在椅背上：「為什麼？」
「這些假鹽引能流通這麼久，是因為有人替它開了路。天津衛的碼頭。鹽倉。關卡，每一個環節都有人睜一隻眼閉一隻眼。這些人不一定都是漢王府的人，但一定有利益相關。如果臣繼續追查，後面牽出來的人就不止是畫假鹽引的那一個，還會有替他安排通關的人。替他偽造紙料的人。替他在碼頭登記的人。那些人背後，有一部分是勳貴和將領的門客，還有一部分是各衛所安置在地方的舊人。」
朱瞻基沒有說話。
程壑川繼續說：「鹽引案涉及天津衛。山東沿海和淮北鹽場三地的進出記錄，三地之間還有一部分舊的衛所駐軍參與調運。陛下剛登基不久，如果現在就動他們，朝堂上的人心會散。臣以為，這件事目前不適合直接追查主使，只宜銷燬偽引。追回被騙銀兩，把市面上還在流通的假鹽引全部收回。」
朱瞻基坐在案後沉默了很久，然後開口：「那就按程大人您說的辦。假鹽引全部收回，不再追查。」
他伸手把案角那封密摺放了回去。
「這件事，到此為止。」
當天傍晚程壑川在值房裡寫了一份處理意見：天津衛各鹽倉收回流通中的偽引，追回的部分銀兩按比例退賠鹽商，尚未追回的部分由戶部先行墊補，待後續查清後再行核銷。
他把處理意見封好，讓人送去了戶部。
第二天早上，戶部開始按意見逐項執行，天津衛的碼頭上貼出了收回偽引的告示。
前來換領的人依次排成長隊，依次核驗。收兌。記錄。
幾天後，那個製造假鹽引的漢王府舊幕僚在蘇州被抓獲。
他身上還帶著一幅未及出手的山水畫。
程壑川讓戶部的人把他收押的銀兩和畫一併登記入庫，人送到刑部，以私鑄假引定罪。
他沒有問那幅畫是在哪裡畫的，也沒有問那些印版現在何處。
那幅畫後來被收入刑部舊檔，與一批同類證物存放在同一間庫房裡。
程壑川后來沒有再去檢視那幅畫是否仍保留在檔案室中，也沒有對它進行額外登記。
他回都察院時走過大街，看到告示欄前有幾個商人正在離開，手裡沒有拿著新的鹽引，袋中也沒有剩餘的銀兩。
宣宗元年冬，宮中開始流傳一句話：「皇后無子多病。」
胡皇后當時二十一歲，與朱瞻基成婚多年未育。
孫妃正懷著身孕，每日由太醫和宮女輪值照看，內廷上下都在等她臨盆。
傳言的起源已無法追溯，有人說是一個灑掃宮人路過坤寧宮時聽到的，也有人說是太醫院某位醫官在值房閒聊時提到的。
到第三日時，整座後宮都在議論胡皇后「藥石不靈。命數將盡」，儘管她每日仍按時在御花園散步，面頰依然豐潤，沒有病容。
孫妃身邊的宮女在幾日後的傍晚求見了朱瞻基。
她跪在乾清宮偏殿，說皇后曾在孫妃的安胎茶中下過慢性藥，她親眼所見。
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