第四天，周太醫又來了一趟，這次他沒有開方子，只在床邊坐了一會兒，然後把隨從叫到門外，低聲說了一句：「程大人這個脈象，怕是病入膏肓了。我開藥也只是盡人事。你讓家裡人有個準備。」
隨從臉色變了，當天把訊息報進了宮裡。
朱元璋在偏殿裡聽到稟報後，把手裡那支筆擱在筆架上，沉默了一會兒。
他對周公公說：「讓周太醫再去看看，如果確實不行，就不必勉強開方子了。等程先生稍微好一點，派人送他回老家。他在應天沒有家眷，留在這裡也沒人照顧。」周公公應了一聲，退出去傳話了。
程壑川在住處躺了七天。
第七天晚上，他把隨從支開，說想一個人歇一會兒。
隨從走後，他從床上坐起來，把剩下的兩份假死散收進行囊，剩下的青黴素針劑和三支天花疫苗拿出來，放在桌上。
又拿了幾件換洗衣物放進行囊，背在身上。
他推開後窗，從視窗翻出去，沿著牆根摸到後院。
後院牆外是一條舊巷，巷子盡頭連著城東下水道的入口。
上一次穿越，他就是從那裡把朱允炆送走的。
他沿著暗渠走了一段，在城牆內側找到了那個出口。
出口被一扇鐵柵欄封著，柵欄的鎖已經鏽了，他用隨身的鐵絲把鎖挑開，推了一下柵欄，柵欄向外開了一條縫。
他側身擠出去，落在城牆外側的護城河邊。
河邊停著一條舊船，是他提前讓人備下的，船上擱著兩袋乾糧和一壺水。
他上船之後沒有點燈，把船篙撐開，沿著護城河往秦淮河方向劃去。
第二天早上，隨從推開房門時，發現床上只剩一床疊好的被子。
他喊了兩聲，沒有人應。
他跑到後院看了一眼，發現後窗開著，窗臺上留著一隻舊茶碗。
隨從臉色發白，跑去宮裡報信。
朱元璋聽到稟報時，把手裡那份關於北平糧道的摺子擱在案角，沉默了一會兒，然後開口：「不用找了。他不想留，就讓他走。」
他停了一下，讓人把李文忠叫來。
李文忠到偏殿時，朱元璋正站在窗前。
他轉過身來，先問了一句：「程先生的老家在哪，你知道嗎？」
李文忠站在案前想了想：「回陛下，臣跟他認識這些年，從來沒聽他說過老家在哪。他只提過江南，具體哪個縣沒說。」
朱元璋坐下靠在椅背上，把茶碗端起來喝了一口，放下之後說：「知道了。你下去吧。」
李文忠退出偏殿後，在宮道上走了一段，心裡覺得有點不對勁。
幾天後，一個穿布衣的人來到李文忠的住處，遞了一封信，沒有留名字就走了。
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