第21章 壺關聚首（一）
崔夫人聽了他的話接過竹筒，指尖觸及那微潮的竹面，她拔開塞子，抽出內裡摺疊齊整的麻紙，展開。
字跡是孩童的筆法，略顯稚拙，一筆一劃，力透紙背，這主要是明昭還不習慣毛筆字，也沒什麼時間練，“晏阿兄敬啟：火炕已成，試之甚佳。可暖一室，省炭耐燒，於禦寒或有大用。請遣熟匠往觀，若可，宜速廣之。明昭拜上。”
短短數行，無半句虛詞，直指核心，禦寒、省炭、宜速廣之。
崔夫人捏著紙箋，半晌無言。
暖閣裡只聞炭火偶爾的劈啪聲，幾位管事娘子屏息垂首，不敢打擾。
博陵崔氏，累世高門，崔夫人自幼飽讀詩書，見識不凡，更歷經亂世遷徙，深知物力維艱。
她太明白可暖一室，省炭耐燒這八個字，在眼下意味著什麼。
雲城存炭有限，今冬奇寒，炭價日昂，許多貧戶已凍斃。
城牆上的兵士，靠著一身血氣與單薄衣物硬抗，凍傷者日眾。若真有一種法子，能持續、穩定、節省地提供熱量……
這已不止是奇技淫巧，這是活命之方，守城之基。
她緩緩抬起眼，看向兒子，“晏兒，你親眼見過？”
謝晏迎上母親審慎的目光，挺直了背脊，聲音清晰，“阿母，這是我雲城之幸，萬千生靈之福。若真是假，也不過白跑一趟，耗費些時辰罷了。”
崔夫人微微頷首。
她起身道，“更衣，備車。我親自去趙家看看。”
“是。”
不多時，一輛青篷馬車駛出謝府，只帶著寥寥數名護衛，碾過尚未乾透的溼滑街面，駛向趙家暫居的小院。
馬車在小院門前停穩時，天色已近乎全黑，只有門簷下懸著的一盞簡陋防風燈籠，灑出昏黃的一圈光暈。
崔夫人扶著婢女的手下車，她一身深青色素面錦緞棉袍，外罩同色斗篷，風帽掩去了大半面容。
謝晏上前叩門。
門很快開了，是青娘。
她忙行禮，“謝小郎君。”
待抬眼看到謝晏身後雖衣著簡素、卻氣度不凡的婦人，以及婦人身後恭立的僕從，心中一驚，瞬間猜到了來者身份。
她們都以為崔夫人怎麼也得明天來。
青娘回頭，聲音有些發緊。“女公子，是謝家主母與謝小郎君……”
明昭已聞聲從正房走出。
她剛與祖母用過晚飯，小小的身影立在廊下燈籠的光影裡，見謝晏去而覆返，她穩步走下臺階，迎至院中，對著崔夫人斂衽一禮，“明昭見過崔夫人。”
崔夫人目光落在明昭身上。
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