崔夫人走到牆邊，將手貼在土坯牆上，果然，連牆壁都透著暖意。她又命人取來少量柴草，在灶坑裡點燃，只見火焰順著炕洞蜿蜒，煙霧乖順地湧入煙道，並無半點倒灌。
她沉默地看了許久，又去隔壁檢視另一鋪炕，情況一般無二。
重新回到院中，寒風依舊，崔夫人卻覺得心口那股沈甸甸壓了多日的寒意，被西廂那持續散發暖意的土臺子驅散了不少。
她看向一直安靜陪同，並未多言解釋的明昭，目光覆雜至極。
驚歎、讚賞、疑惑、震撼。
“此法……”崔夫人緩緩開口，“可能外傳？可能速成？”
明昭仰頭，清晰答道，“回夫人，此炕盤砌之法，並無不可示人之秘。城中泥瓦匠人，稍加點撥即可掌握。所需材料，無非土坯、磚石、黃泥，皆可就地取材。唯一要緊處，在於煙道走向與炕洞高低需計算得當，以防堵塞倒煙。我家這幾位老師傅已摸索出門道，可供驅使。”
崔夫人對著明昭，微微欠身，“趙女公子心懷慈悲，惠及全城，請受崔氏一禮。”
明昭連忙側身避過，“夫人折煞明昭了。雲城收留我與祖母，謝家多有照拂，明昭略盡綿力，不敢當此大禮。唯願此法能助更多人熬過寒冬。”
崔夫人不再多言客氣，“女公子，這法子是你趙家弄出來的，我不能欺負你年少，我向你重金買了這法子，解我雲城之需，也解趙家之困，如何？”
明昭聞言，微微一怔，隨即心中瞭然。
崔夫人此舉，看似商賈買賣，實則深意存焉。
火炕之法若由謝家直接徵用，雖無人敢置喙，於趙家、於她這個八歲女童，卻難免有獻技求存的卑微之感。以重金購買，是堂堂正正的交易，是將她的貢獻，放在了與謝家對等的位置上予以尊重。
她們祖孫客居，雖有謝家照拂，終究是無根浮萍，手中拮据。這筆重金，是實實在在的安身立命之資，能讓祖母安心養病，能讓隨行的忠僕家將日子好過些，也是她們在雲城站穩腳跟的底氣。
買斷之法，銀貨兩訖，清晰明瞭。
崔夫人不愧是博陵崔氏精心教養出的嫡女，執掌一城主事，思慮果然周全深遠。
明昭沒有猶豫，斂衽再禮，“夫人思慮周全，明昭代趙家上下，多謝夫人厚意。此法能為雲城軍民禦寒盡一份力，已是它最好的去處。夫人但有所需，明昭與家中匠人，必傾囊相授，絕無保留。至於金銀，夫人酌情即可，明昭並無他求。”
她不卑不亢，既承了這份情，也表明了態度——
她獻技不為圖利，只為救人活命。
但該得的尊重與回報，她也不會故作清高地推拒。
亂世之中，適當的財力，亦是生存的保障。
崔夫人眼中讚賞之色愈濃。
這孩子的應對，滴水不漏，通透又務實。
她上前一步，伸手握住了明昭那雙在寒夜裡有些冰涼的小手，攏在自己溫熱的掌心。“好孩子，你是個明白人，也是個仁厚人。這法子，謝家承你的情，雲城也承你的情。”
她轉頭對身後一位管事娘子吩咐，“去取五十金，並上等青細布百匹、新棉二十斤、臘肉米糧各兩車，送至趙家。另，往後趙家一應日常用度，比照府中親眷份例，不得怠慢。”
“是。”
管事娘子躬身應下，心中暗暗咋舌。
夫人這手筆，可不算小。尤其是那份親眷份例，更是將趙家地位抬得極高。
。暖微頭心，可認與意善的甸甸沈份這到也，度溫的心掌人夫崔到昭明
”。賜厚人夫謝多“
”。的得應你是這，謝言必不“
”。學詳傅師家你與來人匠讓便日明，排安刻即我，事之炕火廣推。涼了著細仔，吧去屋回快，大風寒夜“，和目，手開鬆人夫崔
。了開聲一呀吱門的房正，著說正
。來出了走地巍巍，杖柺一著拄，著扶攙心小娘青由，篷斗舊的實厚件一著披人夫老趙
。故緣的食熱了用剛又，和暖裡屋是想，許些了好日白比神
。些了見聽約屋在，靜的中院才方
”。罪恕人夫請還，人夫了慢怠，迎遠能未，恙抱老“，來出了走就人夫老，至親人夫崔見刻此
”。對才靜清您了擾攪，來前昧冒輩晚是，候時的養將生好該是正，愈未病您，呢您看去要正我，人夫老“，住扶前上步快，狀見人夫崔
”。口開管儘，材藥麼什缺若？心盡還可夫大中城？了安大可今如，寒風了染，簸顛路一人夫老聞聽“，切關氣語，氣人夫老詳端細仔
”……孫這我是只。了多好已今如，心盡也夫大，料照家謝，留收城雲得幸，贅累是已本，頭骨老把這老，心掛人夫勞“，話套客著說與也，穩站手的人夫崔著就人夫老
”。導教加多，涵海人夫還，之錯踏差行有若，撞莽多諸，事知不年“，昭明向看
”。了我煞折可話這人夫老“
”。佩敬激有唯，下上家謝我？撞莽來何。氣福的城雲是，此在得能城雲我。方有導教人夫老，正清風家氏趙乃實，行善思巧的民萬及惠等此炕火、機織有能便紀年小小，生蒼懷心，厚仁慧聰昭明“，摯誠氣語，昭明向看笑含人夫崔
