第4章 蒼茫大地（四）
食物所剩無幾，分到每人手裡，不過是掌心一小撮炒好的豆子和半塊比石頭還硬的雜糧餅。水囊也見了底，只能潤潤乾裂的嘴唇。
明淑接過自己的那份，小口小口地啃著餅，眼睛卻直勾勾盯著明昭腰間那個癟下去的水囊。
明昭將水囊解下，遞到她嘴邊：“喝一點，別急。”
清水入喉，明淑的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去，她把水囊推回來，小聲道：“阿姊也喝。”
明昭搖搖頭，自己沒喝，轉身走向靠坐在最裡側崖壁下的祖母。
老夫人閉著眼，胸口起伏微弱，臉色在昏暗光線下泛著不祥的青灰。
青娘正用一塊浸溼的帕子，小心翼翼擦拭她乾涸起皮的嘴唇。
“水……”老夫人喉頭動了動，發出氣音。
明昭將水囊湊近，老夫人喝了一點，眼皮顫動，卻沒能睜開。
“老夫人怕是……”青娘聲音哽咽，剩下的話沒敢說出口。
明昭沉默著，伸手握住祖母枯瘦如柴的手。那手心冰涼，脈搏微弱得幾乎感覺不到。
祖母的時間不多了。
不僅是病，不僅是累，更是心氣兒散了。兒子在北，生死未卜。家國破碎，如今又陷在這亡命山林……
支撐她走到現在的，只剩下一口氣，一是尋子，二是將孫女送到兒子那，她不相信，就一點活路也沒有了嗎？
可現在，連這最後一點希望，也渺茫如風中殘燭。
崖壁下的喘息聲沈重而壓抑。
有人癱軟在地，有人捂著胸口急促咳嗽，更多人只是瞪大眼睛望著頭頂那片被枝椏切割的，灰白的天，眼神空洞。
死亡的氣息並未因這短暫的停頓而散去，反而像冰涼的苔蘚，悄無聲息地爬進每個人的骨縫裡。
趙勇安排輪換警戒，自己也靠在一塊巨石上閉目養神，手卻始終按在刀柄上。他臉上的那道舊疤在陽光裡顯得愈發猙獰。
明昭再將水喂進祖母乾裂的嘴唇，一遍遍撫著她，老太太眼皮顫了顫，終於緩過一口氣，渾濁的目光落在孫女臉上，嘴唇翕動，卻發不出聲音，只是那枯瘦的手指，更緊地攥住了明昭的手腕，彷彿用盡最後的氣力。
“祖母，我們在。”明昭低聲說，用自己溫熱的手掌覆住那雙冰涼的手。
就在這時，山林深處傳來一聲尖銳的鳥鳴。
不是自然的啼叫。
那是趙勇安排的暗哨發出的警訊——短促、淒厲，劃破壓抑的寂靜。
崖壁下瞬間死寂。
所有人的動作都凝固了，連呼吸都屏住。趙勇猛地睜眼，像一頭蓄勢待發的豹子，無聲無息地滑到崖壁邊緣，側耳傾聽。
緊接著，更遠處，第二聲、第三聲鳥鳴接連響起。
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