來了。
明昭屏住呼吸。
透過石縫，她看見幾個模糊的影子在林間晃動。不是大隊騎兵，果然是三五騎的樣子，穿著雜亂的皮襖，戴著氈帽，馬背上掛著弓和彎刀，正勒住馬，警惕地打量著四周。
其中一個似乎朝崖壁這邊看了一眼。
明昭感到身後的祖母一顫，抓緊了她的衣角。整個崖壁凹陷處，死一般的寂靜。
那幾個胡人遊騎在原地停留了片刻，低聲交談了幾句，用的是聽不懂的胡語。然後，其中一人指向了另一個方向——
隊伍在原地休整了約莫半個時辰。
說是休整，其實無人能真正合眼。
崖壁下瀰漫著沈重的喘息和壓抑的啜泣，更多人只是閉著眼，胸膛劇烈起伏，試圖從冰冷的空氣裡榨取恢覆體力的時間。
趙勇派出去的哨探悄然返回，帶回一個不知是好是壞的訊息，那支胡騎並未離去，仍在山下休整，甚至隱隱傳來喧鬧飲酒之聲。
另一支規模較小的胡人遊騎，約莫二三十騎，正沿著主路巡弋，方向飄忽不定。
“不能久留。”趙勇蹲在明昭身邊，聲音壓得極低，“那夥大股的暫時不動，但這些遊騎是眼睛，萬一撞上，咱們這點人，不夠他們一個衝鋒。”
明昭點點頭，嘴唇因乾渴而微微起皮。她看了一眼靠在山壁上、雙目緊閉、氣息微弱的祖母，又環視周圍一張張或麻木或驚惶的臉。
半個時辰的喘息，並未讓這支隊伍恢覆多少生機，反而更像是在寒冷與恐懼中凝固了。
“趙叔，接下來怎麼走？”她問，聲音平靜得不像個孩子。
趙勇從懷裡掏出一塊皺巴巴、染著汙漬的粗麻布，上面用炭條粗略畫著些山勢走向。“往西，是連綿的丘陵，越走越荒，聽說還有沼澤。往東……是那支胡騎的大營。”
他的手指點在布上，“只能繼續向西南，鑽更深的山。山裡有獵戶和逃難的百姓踩出來的小路，能找到村落，補充點食水，也能避開大隊胡騎。”
明昭眼裡起了光，“山裡有村落？”
“早年隨將軍在這一帶剿過匪，知道些零散的山民聚居點，只是這麼多年過去，不知還在不在，也不知……”
趙勇頓了頓，沒說完。
也不知道那些山民是死是活，是敵是友。亂世之中，易子而食都不稀奇，陌生人往往意味著危險。
“有指望總比沒指望好。”明昭站起身，小腿因久坐和寒冷而陣陣發麻，“就依趙叔，向西南，找路，找村落。告訴大家，抓緊時間，能動的都動起來，互相幫襯著，但我祖母需要人手。”
這是當然，他主要是負責老夫人與女公子，其他人都是非要湊上來的，不走他不會多管，趙勇抱拳，“喏！”
命令再次傳達下去。
這一次，隊伍裡響起的不全是順從的窸窣聲，隱約夾雜著幾聲壓抑的抱怨和絕望的嘆息。
重新上路，比之前更加艱難。山路越發崎嶇，林木也更加茂密陰森。
光線被遮蔽，腳下是厚厚的，半腐爛的落葉。
隊伍拉得很長，像一條疲憊而傷痕累累的長蛇，在灰暗的山林間緩慢蠕動。
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