第43章 縱橫捭闔(三)
衛衡一行回到壺關時,已是秋。
他帶回了匈奴王劉川“准予壺關歲貢,許自保一方”的口頭允諾,以及象徵性的回禮——
幾匹草原駿馬和幾張上等狐皮。
這一次出使,他巧妙周旋,成功讓匈奴幾位實權貴族相信,壺關不過是個想花錢買平安的破落戶,無意間洩露的“氐族頻頻遣人窺探壺關”的訊息,也如預期般在匈奴上層引起了波瀾。
任務完成得堪稱完美。
衛衡本就單薄的身體,在長途跋涉,心力交瘂以及直麵人間地獄般景象的衝擊下,徹底垮了。
回到壺關的當夜,他便高燒不起,咳得撕心裂肺,痰中帶血。
崔夫人親自診視,說是“外感風寒,內傷鬱結,心脈受損”,需長期靜養。
宋臣去看他時,衛衡燒得面色潮紅,神智有一瞬清明,緊緊抓住宋臣的手,喘息著說:“宋兄,匈奴……貪婪多疑,已信我七分……”
話未說完,又是一陣劇烈的咳嗽。
宋臣沉默地替他掖好被角,轉身出了病房,臉色比平日更蒼白幾分。衛衡這是拼著性命,為壺關撕開了一道生存的縫隙。
可這道縫隙之外,是更洶湧的暗流。
與衛衡病倒同時,壺關面臨的內部壓力達到了頂峰。
去歲寒冬和今春的慘烈,讓幷州乃至更遠地方的流民將壺關視作了最後的避難所。
趙縝的名聲,明昭仙童降世、點石成金的傳說,以及壺關工坊招募、屯田分地的實際舉措,如同磁石般吸引著絕望的人群。
每日都有拖家帶口、面黃肌瘦的難民湧向壺關,高峰時一日竟達數百人。
壺關再險要,關內的山谷盆地面積也有限。
原本規劃的屯田區域早已開墾殆盡,新來的流民只能擠在臨時搭建的窩棚裡,靠著關內本就不甚寬裕的存糧接濟。
入秋後天氣轉涼,疫病開始在小範圍內滋生。雖然謝雲歸竭力排程,明昭也命工坊加緊生產禦寒的粗布和簡易窩棚材料,但仍是杯水車薪。
“將軍,不能再收了!”
陳岱急得嘴角起泡,“關內糧食倒是夠!可是新來的流民裡混進了羯人細作,已經抓了三批!再這樣下去,不用羌羯來打,我們自己就先亂了!”
謝雲歸也面容憔悴:“安置流民需要土地、房屋、耕牛、種子。壺關地域狹小,已近極限。要麼設法擴張關外可控區域,獲取新的土地,要麼必須嚴格限制流民進入。”
那些都是九死一生逃出來的漢家子民,拒之門外,與親手將他們推入胡人屠刀或荒野餓殍何異?
可擴張地盤,談何容易?
北面是正在舔舐傷口、對壺關虎視眈眈的羯人。東面是廣袤但胡騎縱橫的河北平原,出去就是送死。南面是黃河天險苻氏的地盤。唯一有可能的,便是西面——
太行山深處的幷州西部山地。
那裡地勢覆雜,胡人控制相對薄弱,散落著一些晉室殘軍、塢堡和羌胡小部落。
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