這時候，陳縣令把周芒叫到了後堂。
「周芒啊。」陳縣令親自給他倒了杯茶，「坐吧，能跟你聊聊？」
周芒端起茶杯喝了一口，看他一眼：「大人客氣了。」
陳縣令也不拐彎抹角：「你在青芒村幹得不錯，剿匪。殺熊。組建鄉勇隊，隨便哪一件都不是普通人能做到的。而且你在山裡待得久，對各種地形。獸徑瞭如指掌，更能帶著百十來號人打硬仗……不瞞你說，在咱們全縣，你這號人物算頭一個。」
「大人過譽了。」
「不過。」陳縣令話鋒一轉，「你覺得我如果薦你去府衙當差，你願不願意？」
這是第二次提了。
上一回剿匪完了，陳縣令就提過一次，當時周芒推了。
這次舊事重提，陳縣令的語氣比上次更認真。
周芒放下茶杯，沉默片刻：「大人，我還是那句話。鄉勇隊剛撐起來，六個村近兩百號人，正處在練兵的關口。山裡野獸沒清乾淨，狼群挪窩往南邊走了，野豬嶺還有兩窩沒端，這時候我如果走，這幫弟兄就散了。」
陳縣令點了點頭，不算意外。
「我猜你也是這個話。」他捋了捋鬍鬚，「那這樣……府衙那邊我不強求，但你得在縣衙兼個職位。」
「兼個職位？」
陳縣令讓人拿來筆墨，在紙上寫了幾個字，遞給周芒。
獵曹佐。
「這是本縣專設的職缺，不入流品，但有權調動全縣獵戶。調閱獸患案卷。簽發出山令牌。你幹你的鄉勇隊，同時兼管這攤事。」
頓了頓，又補一句：「月俸照發，外加每年春冬兩季給你鄉勇隊貼補一批弓弩箭矢。」
周芒想了一下。
不入流品……意思是不是正式官員，不需要去縣衙坐班，也不用受太多官場規矩的約束。
但調動全縣獵戶。調閱案卷。簽發出山令牌……這三項權力是實打實的。
也就是說，以後他在山裡看到的獸徑。掌握的情報，可以直接上報縣令，不必再經過捕頭一層層傳遞。
之前宋捕頭隨便就能鎖他的事，以後不會再發生了……因為獵曹佐雖然不入流，但直屬縣令，不是捕頭的下屬，反倒還能查他們的漏子。
「行。」周芒點頭，「這活兒我接。」
陳縣令見他答應，笑意更深了幾分：「那正好，本官正好想問問你……山裡獸患，你覺得怎樣才能根除？」
周芒沒急著回答。
他環顧了一下後堂的陳設，目光落在牆上掛的一幅白布地圖上……那是全縣的地形圖，畫得不算精細，只能看出山川河流的大致走向。
「大人，就這個吧。」周芒站起來，走到地圖前，從火盆裡撿了一截燒剩的炭條。
然後他抬手，在白布上畫了起來。
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