不是誇張，是真的……周芒聞到了尿騷味。
「你叫什麼？」
「邱。邱旺……礦上管帳的……」
「誰開的礦？」
「馬。馬大人……新來的知縣馬大人！」
「新知縣不是還沒到任嗎？」
「早就到了！只是沒對外說。
他在任上弄錢的路子多，開礦只是其中一樁……這個礦前朝就封了，馬大人來了以後偷偷重開的，礦石賣給鄰縣鐵器坊做銅綠顏料，帳目全經縣衙師爺的手……」
周芒從他腰間摸出一封蠟封密信。
火摺子照著一看，信是縣衙師爺寫給礦頭的，措辭很客氣，但這客氣底下全是威脅：「馬大人催孔雀石催得緊，三日內須備足十車，運往鄰縣洪記鐵器坊，遲一日扣礦頭月錢一兩。」
他把信揣進懷裡。
這封信比什麼口供都管用……私開禁礦。勾結商賈。偷運物資，哪一條告到府衙去都夠這個馬知縣喝一壺。
「礦頭呢？」
「礦頭……去縣城送貨了，今晚就回來……」
「礦上幾個人？」
「連我算上，管事的三個，礦工十七八個……礦工都是附近村裡強拉來的，不給工錢只管飯……」
周芒把他翻過來，直視他的眼睛：「礦上的帳本，全部在哪裡？」
邱旺冷汗涔涔地往礦洞深處指：「在。在礦頭床板底下……有一口鐵皮箱子……」
「帶路。」
鐵皮箱子不大，但沉，開啟一看，滿滿當當全是帳冊。
帳目清楚得很……哪一天挖了多少斤礦，哪一天送了多少車銅料，哪一天給縣衙師爺送了多少銀子，一筆一筆工工整整。
這個帳房做事挺仔細，仔細到把自家主子的罪證全留下了。
周芒把帳冊重新碼好，箱子上鎖，鑰匙揣進自己懷裡。
「你今晚連夜出縣，往北走，別再回來。」
周芒把邱旺拉起來，「我不跟你計較私礦的事，但你得記住……帳冊在我手裡的事，不許跟任何人提。
要是走漏了風聲，不用馬知縣殺你滅口，我自會上門找你。」
邱旺腿軟得像麵條：「知。知道……謝大爺不殺之恩……」
「滾。」
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