更奇怪的是韓鐵手……這個人是工部盧鶴亭的人，炸過礦洞，截過水路，可自從上回在暗河裡吃了虧，就再也沒露過面。
不像縮了。
像在等什麼。
他把這個念頭跟厲鋒說了。
厲鋒剛從府城趕回來，騾子都沒來得及拴，站在院子裡灌了一瓢涼水，抹了把嘴：「你猜對了。
韓鐵手不是怕咱們，他是怕咱們手裡的東西還不夠多。」
「什麼意思？」
「他在等盧鶴亭給他一個準話。
眼下馬知縣倒了，馮禿子的私鹽線斷了一半，工部那邊必須重新算帳……韓鐵手就是那張牌。
要麼繼續打，要麼收回去。
在他們算清之前，韓鐵手不會動。」
「所以咱們還有時間。」
「有，但不多。」
厲鋒把水瓢放下，「我這次回來，是跟你辭行的。」
厲鋒被刑部徵調了。
正式公文，蓋的是刑部福建清吏司的印。
上次他當道攔下刁德仁，亮出刑部協辦腰牌，清吏司的郎中看中了他這股不要命的勁頭，指名調他進京協理積案。
「哪天走？」
「後天。」
臨行前的夜裡，厲鋒把周芒叫到祠堂後面的石臺上。
這地方背靠山崖，前面是空地，說話不怕被人聽。
厲鋒從懷裡掏出一張摺疊的牛皮紙，攤在石臺上。
「馬知縣是倒了，帳冊遞了，朱捕頭的證詞也遞了……但內承運庫的線沒有斷。
礦脈檔案被毀掉的總冊，在死去的吏員檔案裡有一份備份。
我查到那份備份不在府衙，不在刑部，還在工部……在盧鶴亭手裡。」
周芒接過牛皮紙。
上面是厲鋒手繪的一份示意圖，標了內承運庫自京城到蒼鷹嶺的幾條礦銀轉運線，其中一條被硃筆圈出，標註了三個字……公頂線。
「公頂線是什麼？」
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