「還有多久？」
「線人跑死了一匹馬才搶在他們前面。
最多個把時辰……他們走的是磨刀澗那條幹溝，踩著河床，沒驚動村口獵犬。」
周芒一邊繫腰帶一邊往灶房走，把熟睡中的蘇念兒輕輕搖醒：「念兒，穿鞋。
走後灶那條道。」
蘇念兒一句話沒問，翻身下炕，從枕下摸出已上弦的弩機掛在腰間。
周芒把趙四爺送的那把鐵胎弓背在背上，低低吹了一聲哨，石闊王獵戶鐵柱全到了院中。
「目標是我。
韓鐵手抓不到我他不敢動別人。
石闊你帶蘇念兒和阿桑以及沈姑娘從灶房地窖退出去走老松林……那條路兩頭通，出口在鷹嘴崖北面碎石坡。
天亮前別回來。
王獵戶，去敲村口銅鐘不是報火警，敲三長一短……鄉勇聽令不守村，全部撤進山腳預挖的防炸掩體。
周芒繼續說道：「鐵柱，你跟我走，今晚咱們進密林，兵分兩路。
韓鐵手要的是我周芒的腦袋，他不會在村裡耽擱多久的，只有逼他進林子，進了林子就是我的主場。」
說完，村子裡瞬間動了起來，銅鐘敲響，腳步繁雜。
水瀨最先警覺，它們棲息在青芒村下游的水裡，領頭的那隻老瀨對震動的感知比獵犬還要敏銳。
當韓鐵手走過磨刀澗的乾枯河床時，鍋馱著塞在堰口的銅鈴被觸發警動，十幾只水瀨從石堰下浮出水面，齊聲嘶叫，報警聲穿過層層梯田，送到李家祠堂後方的院落裡。
周芒聽見這叫聲時已經拉著蘇念兒鑽進了灶房地窖。
地道不長，出口在山邊一片密不透風的灌木叢裡，蘇念兒跟著他過了這些年，爬地道連圍裙都沒刮破，摸著黑跟在他身後，一聲不吭。
周芒把她推上石闊肩頭，看著石闊一行人消失在松林深處，才轉身蹲在山腳裸露的燧石上，用石子畫了個箭頭……指向密林深處。
畫完他站起身，看著山腳黑暗中隱約晃動的火光。
韓鐵手，上次炸了我的秘礦礦道，這筆帳該還了。
追吧，進了這個林子，你就知道什麼叫有進無出。
韓鐵手的人推開門時，院子是空的，灶膛裡的炭火還冒著餘燼，炕上的被褥半掀著，桌上茶碗還是溫的。
韓鐵手是老行伍出身，一看就知道人才走不久。
「給我搜！」
手下在院裡搜了一圈，什麼也沒搜到……地道口從灶膛內側封了磚，不細看根本看不出來。
但有人在村口看見了周芒畫在石頭上的記號。
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