曹守備倒也痛快，親自監督手下把東西清點好了分了，然後讓文書取來筆墨，當眾寫了一份「地方安靖」的公文，證明青芒村鄉勇隊在此次黑石口剿匪中恪盡職守。無違軍令，隊長周芒指揮有度。功績屬實，末尾蓋上黑石口守備的官印。
他把公文遞給周芒的時候拍了拍周芒的肩膀，說：「你們青芒村出來的人不簡單，以後有什麼需要的派人來說一聲就行。」
周芒接過公文道了謝，有這份東西在手裡，孫主事那條線再想拿違抗軍令的由頭動他，就得先問問黑石口守備同不同意。
……
周芒押著從黑石口繳獲的鐵料和火藥回到青芒村的時候，心情本來還算不錯。
這趟出去雖然吃了不少苦頭，又是暴雪又是匪幫又是鐵旗會的，但不管怎麼說，事情辦成了——匪幫剿了，鐵料火藥弄回來了，曹守備的公文也揣在懷裡，兵部孫主事那邊再想拿違抗軍令的帽子扣他，就得先問問黑石口守備同不同意。
有了這份公文，鄉勇隊在府衙那邊至少能站直了說話，不用再被人捏著把柄。
但他走到村口的時候，看見打穀場上那堆東西，臉上的表情就變了。
打穀場上又堆滿了窯炭。
上次滯銷那批好不容易才處理乾淨，這次堆得比上次還多了三成，一垛一垛地碼在打穀場邊上，用草蓆蓋著，但草蓆被風吹開了好幾處，露出底下碼得整整齊齊的炭條。
郭駝子蹲在炭垛旁邊，臉皺得跟曬乾了的橘皮似的，看見周芒回來了，站起來的時候腿都在打晃，不是累的，是急的。
周芒問他怎麼回事，上次不是跟鎮上那幾家鐵匠鋪把長期供貨協議都簽好了嗎，怎麼又堆起來了。
郭駝子嘆了口氣，說：「這回跟上次不一樣。
上次是炭行聯合起來拒收，是生意上的事，這次不是生意上的事——是府衙直接下了禁令。
府衙出了一份文書，說青芒村出產的窯炭和銅錠「未經官中勘驗。私開礦窯。以民充官，擾亂金炭官市秩序」，這文書直接貼到了鎮上每一家炭行的門口，白紙黑字蓋著府衙的官印。
現在所有跟青芒村有交易的商鋪，誰要是敢繼續收他們的貨，一律按「通同私販」論處，店鋪罰沒，貨物充公。
這他孃的就不是談生意的事了，這是要把青芒村的經濟命脈一刀切斷。」
周芒聽完之後好一陣子沒說話。
他站在打穀場上看著那堆窯炭，心裡頭翻來覆去地想一件事——這紙禁令來得太巧了。
他前腳剛在黑石口跟鐵旗會的人翻了臉，後腳府衙就出了針對青芒村的禁令，這中間要是沒有關聯，打死他都不信。
鐵旗會能在黑石口冒充官兵截胡剿匪功勞，能在府城安排人手操控官市也不是什麼稀奇事，這幫人的能量比他之前預估的還要大。
但是話又說回來了，光靠猜是沒用的。
鐵旗會跟府衙之間到底是怎麼勾連的，府衙批這紙禁令的時候知不知道背後有鐵旗會在使力，這些他現在都沒有證據，不能憑空指控。
眼下最要緊的不是追查幕後黑手，而是先把這紙禁令給破了——不能讓窯炭和銅錠就這麼堆在打穀場上爛掉，青芒村幾百號人等著吃飯，流民營那邊還有一大攤子事，炭窯和煉爐要是停了，整個村子的運轉就癱瘓了。
他把沈雲箏和郭駝子叫到祠堂裡合計了一下，當天晚上就把主意定了下來。
周芒的想法很直接——府衙的禁令打的是「私開礦窯。未經官中勘驗」的旗號，那他就把青芒村的窯炭和銅錠拿到府城最熱鬧的地方去，當眾驗證給所有人看，讓那些商賈和鐵匠親眼瞧瞧這東西到底合不合格。
府衙說他的貨不合規，他就拿出比府衙更硬的背書來證明自己的貨不光合規，而且質量比官市上流通的大部分貨都要好。
至於背書——曹守備的「地方安靖」公文證明青芒村鄉勇隊是正規的地方武裝，跟「私販」兩個字沾不上邊；盧內監留下的內官監通行勘合證明青芒村跟內廷有合作關係，府衙的禁令管不到內官監的線。
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