濃煙一下子就灌滿了整個溶洞，什麼都看不見了，空氣燙的嗓子眼兒生疼。
周芒從地上爬起來的時候耳朵裡頭嗡嗡響什麼都聽不清，他本能的伸手往旁邊一抓抓住了身旁那個老者的胳膊，又順手把旁邊一個縮成一團的少年從地上撈起來，拖著兩個人拼命往出口的方向衝。
韓鐵在出口那邊背起一箇中年婦女往外跑，後頭爆炸引發的塌方一塊接一塊的往下砸，碎石追著他的腳後跟滾。
兩人衝出來之後身後的溶洞入口轟地一聲被塌方的碎石堵死了，裡頭那些被鎖在較遠位置的平民一個都沒來得及救出來，慘叫聲在爆炸和塌方的轟鳴中被吞的乾乾淨淨。
救出來的三個人裡頭那個老者本來身子骨就弱，在礦道里被關了不知多少天，逃出來之後躺在地上喘了沒一會兒就因為吸進去的濃煙太多停了呼吸，韓鐵蹲在他旁邊探了探鼻息然後沉默的搖了搖頭。
那個中年婦女被韓鐵背出來的時候後背上有一道被塌方碎石砸出來的傷口，血把韓鐵後背的衣服都浸透了，當天夜裡也因為傷勢過重沒撐過去。
最後活下來的只有那個十二三歲的少年，叫小石頭，是附近採石場的石匠學徒，被鐵旗會抓來已經半個月了。
他跪在巖洞外面的碎石地上看著溶洞裡頭的大火慢慢燒成了灰燼，臉上全是幹了的淚痕和菸灰，但眼睛裡已經流不出眼淚了，就跪在那裡一句話都說不出來。
周芒把手放在他肩膀上。
小石頭的肩膀很薄，隔著衣服都能摸到骨頭。
周芒說：「你沒有家人了，以後跟我走，我那裡有石匠。」
小石頭抬起袖子抹了把眼淚，轉過身來跪在地上給周芒磕了個頭，磕的額頭都破了皮。
周芒把他拉起來，讓韓鐵先帶他回營地弄點吃的。
鐵柱帶著弩箭和急救包趕到的時候看到溶洞口還在往外冒黑煙，又看到韓鐵背上全是血背上還背了個小孩，當時就急了以為周芒出事了，衝到營地跟前看見周芒坐在石頭上咳嗽才把一顆心放回肚子裡。
他把商隊傷員安頓好了之後又押著陸三娘趕過來，陸三娘被綁著雙手站在旁邊看了很久，把這一切從頭看到了尾……溶洞裡的屍體，韓鐵背上那個死去的婦女，跪在地上磕頭的小石頭，還有坐在石頭上咳的彎了腰的周芒。
她什麼都沒說，但是那個沉默跟之前那種咬著牙不服氣的沉默不一樣，整個人糾結的不行，是一種在盤算什麼又好像在猶豫什麼的沉默。
隊伍沿著原路往回走的時候陸三娘突然開口了。
她說前面拐彎過去往左有條岔道不能走，那個岔道口上頭的山崖上蹲著鐵旗會的暗哨，她在馬幫的時候跟鐵旗會做過幾回不太愉快的生意，見過他們佈哨的路子，山崖上只要有一棵歪脖子松樹旁邊堆了三塊尖頭朝外的石頭，那就是有暗哨的標記。
周芒讓隊伍停下來，派韓鐵先摸上去看了一圈，果然在那棵歪脖子松樹後頭發現了兩個蹲點的鐵旗會哨兵。
韓鐵和鐵柱一人一個摸上去解決掉了，隊伍繞開了那個岔道口安全返回了地面營地。
回到營地之後周芒到底是撐不住了。
從黑石口到青芒村到斷魂崖，連續的行軍作戰審問，再加上巖洞裡吸進去的那些硝石濃煙，他身體底子再硬也經不住這麼折騰。
當天夜裡他就開始發高燒，燒的渾身滾燙意識全無，躺在鋪蓋上嘴裡頭斷斷續續的說胡話，喊蘇念兒喊鐵柱喊石頭，還喊了一聲韓鐵別愣著把火滅了那是火藥。
韓鐵說這話他都喊了三遍了，鐵柱在旁邊急的直搓手。
陸三娘趁鐵柱和韓鐵輪流值守的空隙，一個人蹲在火堆旁邊拿個小陶罐熬藥。
她從馬幫帶來的那些草藥粉上次在暴雪裡給周芒用過一回還剩了一些，她又讓鐵柱去附近山上採了幾味退熱的野草，按馬幫祖傳的方子混在一起熬成了黑乎乎的藥湯。
鐵柱端過去要給周芒灌的時候手都在抖，灌一半灑一半，陸三娘把他手裡的碗奪過來，一手託著周芒的下巴一手把藥湯一點一點的往他嘴裡灌，灌完了又拿冷水布巾敷在他額頭上，每半個時辰換一次。
韓鐵起初不放心讓她單獨靠近周芒，搬了塊石頭坐在旁邊盯著她的一舉一動，刀就擱在腿上。
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