「當然，」下一秒，黑瘦老者自嘲道，「也有可能屬於是帝國佬的世界，反正不是我們的世界。」
「為什麼這樣說？」梅森不解地問。
「因為帝國佬有船，」黑瘦老者言簡明扼要地回答，「我們沒有。」
雖然明知刨根問底會讓自己看起來很無知，但好奇心勝過了羞恥心，梅森繼續問道，「那————為什麼我們沒有船？」
黑瘦老者皺起眉頭，因為這個問題在他看來，過於無知，就像在問「為什麼不用鼻孔吃飯」，所以他不知道該如何回答。
不過，傑士卡瞭解炮兵少校，知道後者之所以會問如此淺顯的問題，是因為資訊不對稱的緣故。
他板著臉，深入淺出地解釋，「隔著那麼一大片陸地，我們的船怎麼開過去？難道要學弗萊曼人陸上行舟？那行的也太遠了點。」
「不能繞？」
「或許可以，但沒人成功過。就算能，弗萊曼人和米斯爾人也不會讓我們的船過去。
帝國佬已經夠讓他們頭疼了，他們怎麼可能允許我們再插一腳。」
「繞不過去，」梅森更加不解，「那帝國人的船隻又是如何抵達香料之地？」
傑士卡和馬泰奧。科納爾再次看向彼此。
在遠東度過四十餘載。在異鄉建立了一切。卻又不得不將它們盡數放棄的老人唱然長嘆。
「從東方，」他說。
另一邊，換了身乾淨衣服的溫特斯走下樓梯。
出樓梯口時，他險些和剛從廚房出來。端著一個帶蓋的巨大銀托盤的斯佳麗撞到一起。
「看路！」斯佳麗兇巴巴地瞪了溫特斯一眼。
「怎麼讓你來端這個？」溫特斯接過托盤，「裡面是什麼？」
「保密。」
溫特斯一邊往餐廳走，一邊用力聞了幾下，「燉羊肉？給利奧先生他們準備的特色菜？
「」
「就你聰明，」斯佳麗佯怒，不過少女的心情變幻得比荒原的天氣還快，下一秒，她又興奮地嘰喳起來，「波羅先生剛才給我們講了巴巴阿里和十四大盜的故事，你沒聽到真是太可惜了，」她不無遺憾地說。
「你可以再講給我。」
「我講得肯定沒有波羅先生講得有意思。」
餐廳裡，尼科洛。波羅正和老米切爾先生探討養馬經，聊得火熱朝天。
客廳方向，傑士卡准將在和馬泰奧。科納爾先生說話，梅森學長也在旁邊。
斯佳麗跟溫特斯一起把燉鍋擺好，就從溫特斯手裡拿過托盤，回廚房了。
溫特斯沒有去陪任何一位貴賓，而是踱著步子，不動聲色地來到莫里茨中校身旁。
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