第378章 漩渦（四）
夜黑風高，街巷寂然無聲。【記住本站域名．CO
一隻黑色的大貓躍上屋簷，轉眼又消失不見。
入冬以後，天乾物燥，鋼堡舊城區開始施行嚴格的宵禁。禁止任何市民深夜無故出行，更禁止隨意在室外使用火源。
但對於持有伍珀市長簽發的特別許可證的人而言，一切禁令都是廢紙。
這不，就有兩輛馬車無視宵禁條例，一前一後駛入舊城區北岸的一處工坊。前一輛馬車掛著鐵匠行會的銘牌，後一輛馬車則繪著展翅白鷹的標誌。
守夜人點亮全部燈臺，讓工坊內外明亮的如同白晝。
施米德老人拿出鑰匙，親手除下三把笨重的鐵鎖，緩緩推開庫房大門。
老鐵匠佇立在工坊門外，沉默了好一會。然後他才轉身面對年輕的男爵，驕傲地介紹：「就是這裡，我的鍛爐。」
「好。」溫特斯的態度彬彬有禮卻距離感十足：「看看您的東西。」
施米德點點頭，吩咐一位容貌身形與他有六分相似的小夥子去拿「校驗的工具」。
……
一根鐵棒，施米德老人只是拿眼睛掃了一下，便示意小夥子遞給男爵。
溫特斯面不改色接過鐵棒。他先將鐵棒端到眼睛前方，對著燈光反覆檢查。然後輕輕握住鐵棒，一寸一寸地摩挲，動作輕柔像是在撫摸異性的胴體。
最後，他走向研磨臺，從琳琅滿目的工具中挑出一把卡尺，著手測量鐵棒各段。
整個過程溫特斯干練而從容，彷彿在做一件已經熟悉到不能再熟悉的小事。
卡曼卻不明所以，好奇地觀察著溫特斯的一舉一動，完全不理解後者在做什麼。
同樣在觀察溫特斯的還有施米德以及拿來鐵棒的小夥子。老鐵匠瞥了一眼小鐵匠，兩人在無言中交換了意見。
校驗完畢，溫特斯把鐵棒還給小夥子，輕輕點頭。
施米德老人清了清嗓子，自信地邀請男爵：「您可以隨意挑幾桿槍出來。」
成品火槍都整齊地碼放在貨架上。外觀來看，它們十分類似。但是近距離檢查就能發現細微之處的差別。
就像沒有兩片一模一樣的樹葉，也沒有兩把一模一樣的火槍，即使它們來自同一家工坊。
溫特斯看向卡曼。
卡曼先是一怔，然後依言走進貨架，就近帶回兩把火槍。
「火繩發火。反向夾具。內建槍機。」施米德端著火槍，自豪地講解：「熟鐵槍管，山毛櫸槍身。只要養護得當，哪怕用一百年也不會炸膛。」
溫特斯早就留意到施米德手中火繩槍與常見火繩槍的不同之處，只是有意地沒有表露出好奇與驚訝。
槍機，施米德工坊製造的火槍用了他沒見過的槍機。
無論是鐵峰郡軍，還是帕拉圖常備軍，士兵持用的火繩槍的槍機無非是一套簡陋的連桿，結構類似十字弩的發射機括，而且還是外接的。
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