對於「詩人」的回答，馬泰奧。科納爾似乎很滿意。
於是繞了一個大圈子，馬泰奧。科納爾回到了最初的問題。
「所以，不賣武器給赤河蠻人，就不是原則問題，」馬泰奧。科納爾問，「而是權宜之計？」
巴德笑了起來，他沒有正面回答，而是笑著反問：「這是索科瑞特式的詰問嗎？不斷地提出問題，直到讓我們自己反對自己？」
「不，索科瑞特的談話是為了教導交談物件，」馬泰奧。科納爾坦然道，「而我只是想弄清楚一個問題。」
「那就請您直接問吧，」巴德笑著攤開雙手。
馬泰奧。科納爾沉思片刻，抬頭看向「詩人」，說：「若我理解有誤，還請諸位閣下不吝指正。」
他停頓了一下，繼續說道，「名為赤河」的蠻人部落與貴方亦敵亦友，諸位既需要赤河蠻人合作，又不願見到赤河蠻人發展壯大。」
說著，馬泰奧。科納爾又轉頭看向群山深冬」，「然而，即使諸位袖手旁觀，赤河蠻人也很有希望統一蠻人諸部。至少與赤河蠻人為敵的海東」蠻人和蘇茲」蠻人，如今已經處於下風。」
「與其說是亦敵亦友」，」溫特斯的指尖輕輕摩挲酒杯上沿，「更準確的說法是一一與獅子做交易。」
「雖然我不瞭解各個蠻人部落的實力對比，」馬泰奧。科納爾注視著溫特斯。蒙塔涅，「但是聽閣下的意思，無論您是否賣武器給赤河蠻人之敵，天平的傾向都很難逆轉了？」
「沒錯，」溫特斯坦誠回答，「所以凡是流入大荒原的軍械哪怕是提供給蘇茲部和海東部的—或許最後都會落入赤河部手中。」
「既然如此，」馬泰奧。科納爾風平浪靜地問，「您不是更應該賣武器給蘇茲蠻人和海東蠻人？」
他冷漠地剖析：「那些蠻人已經走投無路，他們必然願意倒出皮囊裡最後一粒銀豆子來換取支援，哪怕是來自宿敵的支援，您正好可以榨乾他們。
「這也符合您的利益—您說，您不想幫助赤河蠻人統一赫德荒原，但允許赤河蠻人與帕拉圖人互通有無，就是在增強赤河蠻人的實力。
「即使不能購入武器和精鐵，赤河蠻人依然能從貿易中受益，進而拉大與其他蠻人部落的實力差距。
「換而言之，您已經讓赤河蠻人統一赫德荒原的程序加速了。
「您不會不明白這一點，但您還是這樣做了，為何？」
馬泰奧。科納爾盯著溫特斯。蒙塔涅，不待後者回答，自顧自地說道：「當然是在權衡利弊後，您判斷，雖然赤河蠻人會從貿易中受益，可您同樣能從貿易中受益，並且受益更多。
「赤河蠻人統一赫德荒原對帕拉圖有害，但是與赤河蠻人的貿易對您有利。
「即使赤河蠻人的實力增長視為一項虧損，只要這項虧損可以被您的實力增長所覆蓋，那這筆生意就可以繼續做下去。
「您在幫助赤河蠻人在荒原上稱霸，赤河蠻人同樣在幫助您在帕拉圖立足————」
餐廳裡安靜到能聽見針落地的聲音，哪怕是斯佳麗也不敢弄出任何動靜。
如果說先前那番索科瑞特式的詰問小米切爾女士還沒聽懂，那麼現在這番「狼獅為奸」的直白指控，所有人都聽明白了。
只有安德烈還在專心致志地消滅牛蹄筋。
「所以武器又有什麼大不了？」馬泰奧。科納爾繼續發問，「既然您都能接受助力赤河蠻人統一蠻人諸部，那賣他們一些武器又如何？
「只要確保賣一把軍刀的利潤能造兩把軍刀，那麼您的武器就能永遠比赤河蠻人的武器更多—這也是符合您的邏輯的。」
馬泰奧。科納爾言簡意賅地總結：「按照同樣的邏輯，既然已經無法遏制赤河蠻人那麼我建議您——不妨讓所有蠻人都能從您這裡買到武器。
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