一個百姓倒下了。
那個百姓倒得很安靜，像一棵被鋸斷的樹，直直地向前栽倒。手上的貨物散了一地，軲轆軲轆滾出老遠。
又一個倒下了。第三個。第四個。
不是死亡的那種倒下。他們的身體完好無損，脈搏還在跳，呼吸還在繼續，胸口還在起伏。但有什麼東西被抽走了。
那東西看不見摸不著，但它走了之後，人就只是一具會呼吸的空殼。
倒下的人越來越多。一個接一個，像多米諾骨牌一樣蔓延開去。沒有人知道這個過程會持續多久，也沒有人知道下一個會不會輪到自己。但這個念頭只持續了一瞬間，因為所有人都僵住了，連恐懼都來不及想完。從城門口到集市，從集市到居民區，從居民區到王宮。沒有人掙扎，沒有人慘叫，只有身體倒地的悶響，一聲接一聲。
當最後一個百姓倒下的時候，整座朱紫國已經沒有任何一個站著的人了。
街道像被一場沒有聲音的洪水洗過。貨攤歪斜著，鍋裡的湯還在冒熱氣。學堂的黑板上還寫著今天要教的字。一切都保持著三息之前的模樣，只是人不再動了。
城中死寂無聲。連風聲都沒有。
無天的掌心中，億萬生命凝聚的光芒翻湧著。最開始是混沌的紫紅色，像被攪碎的血肉。然後慢慢沉澱下來，雜質下沉，精華上浮。幾個呼吸之後，那團光變成了純淨透明的白色。
光芒在他的掌心跳動，像一顆剛剛誕生的心臟。
一個國家的生命力，在他掌中被壓縮成了一團拳頭大小的光。
無天低頭看了看掌心的光。還不夠。要撕開兩界之間的壁障，這點能量還不夠。
無天掃視腳下的廢墟。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，沒有風聲。整座城寂靜得像一座巨大的墳場。殘垣斷壁之間，還有東西在微微滲出。不是生命力，是死前的恐懼和執念。那些東西太輕太散，平時根本抓不住。
但無天不是平時的人。
無天五指一握。整座朱紫國廢墟上空的空氣驟然凝固。風停了，塵埃停在半空中。那些漂浮在空中的光點像是被一隻無形的手攥住，再也飄不動了。細碎如塵的黑灰色光點從瓦礫縫隙中浮起，從倒塌的房樑上剝離，從乾涸的血跡中蒸發。
那些光點帶著不同的顏色。小販的光點泛著灰色，他最後一刻還在想今天的貨沒賣完。母親的光點泛著淡黃，她最後一刻還在想孩子有沒有被嚇到。老兵的光點泛著暗紅，他最後一刻還在想城門關上了沒有。
每一顆光點都是一段戛然而止的人生。
無天將它們全部聚攏，壓進掌心的光裡。光震顫了一下，表面浮現出蛛網一樣的裂紋，但沒有碎。裂紋在光球表面蔓延，像冰面上裂開的花紋。裂紋中心透出一種暗紫色的光芒，像是有什麼東西在裡面呼吸。
夠了。
無天將光握在掌心。那團光隔著皮膚傳來溫熱的觸感，像一個安靜沉睡的生命。
黑蓮在他腳下轉動，蓮瓣緩緩收攏，將他托起。
朱紫國上空的黑蓮緩緩旋轉，紫光開始回收。天空從暗紫色慢慢恢復成灰濛濛的顏色。
廢墟之上，空無一人。街道上橫七豎八地躺著人，姿勢各異，像一場盛大的宴席突然散場，所有人都就地躺下睡了。
但再也沒有人會醒來了。
黑蓮升空，載著無天緩緩升高。腳下的朱紫國越來越小，從一座城變成一片廢墟，從一片廢墟變成一個黑點。
無天轉身，目光投向遠處的虛空。那裡是下一步的方向。
