師徒四人走了大半日，前方出現了一座城。
琦玉停下腳步，手搭涼棚看了一眼。
城牆很高，城門大開，城樓上的旗幟還在——但也只是掛著，一動不動，像是被人用膠水粘在了旗杆上。沒有風，沒有鳥叫，沒有遠處集市的那種嘈雜聲。
什麼都沒有。
琦玉回頭看了幾個徒弟一眼：到了。”
悟能湊上來，伸長脖子看了看城門上的牌匾：朱紫國。師傅，這城名聽著挺吉利的。”他說完又補了一句：像是有錢的地方。”
悟空從後面走上來，站到琦玉旁邊，沒說話。他的眼睛微微眯了一下，火眼金睛的金光在瞳孔深處一閃而過，像是某種本能的警覺。
怎麼了？”琦玉問。
悟空沉默了一瞬：師傅，俺老孫說不上來——但這座城，不太對。”
琦玉沒有追問，邁步往城門方向走去。
悟空跟在後面，悟能推了一把還在低頭看地面的悟淨，幾個人一起跟了上去。
進了城門，面前是一條筆直的青石大道。
街道很寬，兩邊的店鋪和民居儲存得相當完好——木門半掩，窗臺上的花盆還擺著，有幾家店門口甚至掛著打烊的牌子，牌子上寫的字還清晰可見。
但街上沒有人。
不是人少”，是沒有人”。
店鋪裡沒有掌櫃打瞌睡，街邊沒有小販吆喝，路口沒有行人等車，巷子裡沒有小孩追跑，連狗都沒有一條。
整條街安靜得像一幅畫。
悟淨站在街口，左右看了看，低聲說了一句：這是好事啊。”
悟能扭頭看他：好事？”
沒有人，就沒有危險。”悟淨的語氣很平靜：至少現在沒有。”
悟能想了想，覺得老沙說得好像也沒毛病——但這座城空得這麼徹底，本身就是最大的問題。不危險，但瘮人。
悟空蹲下身子，用手指在地上抹了一下。指腹上沾了一層灰，但不是那種積了很久的厚灰——是一種薄薄的、均勻的浮塵。
灰不厚。”悟空看著指腹上的灰，低聲說了一句：最多三四天。”
悟能湊過來看了一眼，肥厚的嘴唇動了動：三四天前這裡還有人？”
悟空沒有回答，但他的表情說明了一切——他也想知道答案。
琦玉走到最近的一家店鋪前，伸手推了一下半掩的木門。門軸發出一聲乾澀的吱呀聲，像是很久沒有被開啟過了。他朝裡面看了一眼——櫃檯上的茶壺還在，壺蓋歪在旁邊，杯子裡的水已經幹了，杯底留著一圈白色的水垢。
一切都像是主人只是起身去上了個廁所，然後就再也沒有回來。
琦玉退出來，又看了一眼那壺茶。壺是普通的白瓷壺，杯沿上還有一道淺淺的口子。他說不上來為什麼，但看到這些東西還在原位擺著，比看到一地狼藉更讓人不舒服。一地狼藉至少說明發生過什麼。而這裡什麼都沒發生——只是人沒了。
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