一行人坐上騾車，緩緩朝著宅院返程。車廂裡氣氛輕快，趙曉芸忍不住開口詢問書院考試的細節。
“子臨，娘看院長和你聊了許久，都談些什麼？”
許子臨在騾車裡端正坐著，從容回話道：
“娘，院長大多就是關心下我平日讀書的功課，還有對經義、策論的看法。
院長親自指點我，讀書不可死守書本，要多看世間百態，他說讀萬卷書不如走走萬里路，這種寫的文章方能言之有物。”
趙曉芸微微點頭：“蘇院長學識淵博，能得他提點，是你的機緣。往後進入崇文書院還得要院長多照拂。”
“兒子知道了。”許子臨應。
趙曉芸心底一塊大石總算落地，想來能得到院長賞識，許子臨進書院問題應該不大。
自許子臨要去書院考試以來，她日日懸著心，如今己經順利考完，還得到院長的賞識，也算是意外之喜。
楊大花坐在車轅邊上，聽見車廂內的談話，笑著回頭：
“夫人，小公子這般出色，這次上榜定然穩了。咱們回去得多備幾道好菜，先提前慶賀一番。”
“不必太過鋪張。書院還未出結果呢，一切還未有定論，不能高興太早了。”
趙曉芸淡淡說道，眼底卻藏著一絲期許，
“簡單加兩道菜即可，等明日放榜，若是榜上有名，咱們再正式設宴。”
回到家中，天色己經黑透了。
用過晚飯，一家人又圍著許子臨聊了許久書院的事，首到夜深，才各自回房歇息。
一夜悄然過去。
第二日天剛矇矇亮，京城街道上的攤販才陸續開門。
不少參與書院春試的學子，連同各家親友，早早朝著崇文書院門口聚集。
書院外牆一面平整照壁，便是張貼錄取榜單之處。
辰時一刻，兩名書院執事捧著一卷大紅榜單，穩步走出大門。
訊息一傳十十傳百，等候的人群瞬間沸騰，紛紛朝著照壁方向聚攏，人聲嘈雜。
“榜單出來了！快快上前看一看！”
“擠一擠，讓我瞧瞧名次！”
人群推推搡搡，青年學子、隨行家長，還有不少看熱鬧的街坊百姓圍了一層又一層。
有人踮起腳尖奮力張望，有人拜託前排熟人幫忙找尋名字，各樣心緒寫在臉上。
有的人神情緊繃，雙手緊緊攥在一起；有的人談笑風生，神色鬆弛；還有人來回踱步，緊張得不敢首視榜單。
趙曉芸帶著許子臨、江溪月一同過來。江溪月緊緊拽著趙曉芸的衣袖，仰著頭十分緊張：“乾孃，不知道子臨哥哥能不能考上。”
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