鼎爺走過的地方，人群自動往兩邊讓開。
那些剛才還叼著煙滿口粗話的後生，此刻一個個站得筆直，連煙都不敢繼續抽，趕緊扔在地上踩滅。
李二蛋從馬上翻了下來，張老三也從馬上翻了下來，兩人並排站好，恭恭敬敬地朝鼎爺行了個禮。
鼎爺走到場子中間的主位上坐下，掃了一圈在場的人，點了點頭。
隨後便是鑼鼓敲響，鞭炮炸響，給龍王廟上香的儀式。
熱鬧過後，全場再次安靜。
鼎爺正要開口宣佈馬會正式開始，張老三忽然往前邁了一步。
「鼎爺，我跟李二蛋剛才商量了一下，賽馬競速，騎術比拼，都是花活，說到底還是看誰的拳頭硬，不如……」
他笑了一下，「咱們直接點，跳過那些花活，直接開武力比試，而且一局定勝負，頭馬單對單。」
「誰家的人贏了最後話事權就歸誰，您看怎麼樣？」
鼎爺端著菸袋，看著張老三。
張老三被這目光看得有點發毛，臉上的笑容不自覺地僵了一分。
沒被視線掃到的李二蛋說道：「是啊鼎爺，反正其他那些說好聽點是錦上添花，說難聽點就是浪費時間嘛！」
鼎爺淡淡道：「怎麼，你們兩個是不是覺得自己已經成長到可以隨便改規矩的程度了？」
「不敢不敢。」
李二蛋連忙接話，「只是覺得往年那些花樣太多了，比半天也分不出個所以然，直接單挑最公平，誰的拳頭硬誰就說了算。」
「當然，您要是覺得不妥，咱們還是照老規矩來，畢竟這馬會是您定的，您說了算，不過——」
他話鋒一轉，語氣依舊是那種笑嘻嘻的調子，但每個字都帶著刺，「您年紀也大了，年輕人的事，讓年輕人自己解決，您說是不是？」
鼎爺沒有回答，把菸袋叼回嘴裡，抽了一口，煙霧緩緩從鼻孔噴出來。
就在這時，李二蛋身後那個來自羊癲瘋手下的外援忽然開口了。
他往前邁了一步，站到自己的隊伍前面，用一種極其不耐煩的語氣說道：「跟這老東西講那麼多幹嘛？說到底，無論是什麼地方，誰拳頭大誰就是規矩。」
話音剛落，張老三身後的大手也站了出來，他是趙鎮海的人，「沒錯，你這老東西要是不服，也可以親自下來跟我們比試比試。」
龍泉湖邊死一般的寂靜。
那些擺攤的商販停止了吆喝，套圈的年輕人手裡舉著竹圈忘了扔，連遠處雜耍班子的鼓聲都在這一瞬間停了。
所有人的目光都釘在那兩個外援身上，又齊齊轉向坐在主位上的鼎爺。
李二蛋和張老三站在原地，臉上沒有任何意外。
這話，本來就是他們默許的。
現在沉默就是最好的選擇，只需要等著看鼎爺怎麼接就好了。
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