韓鐵衣應了一聲，立刻組織番子們分成兩組，一組射擊壓制竹林中的敵人，一組掩護傷員和馬匹向後撤退，兩組交替進行，有條不紊地向竹林外移動。
莫三娘和白露一左一右地護在葉笙歌的身邊，一邊格擋著從竹林中射來的冷箭，一邊掩護著他向後撤退。
蘇清漪跟在後面，手中的弓箭一刻也沒有停歇，不斷地向竹林中進行反擊，她的箭法精準，有好幾箭都射中了竹林中的敵人，引發了對方几聲短促的慘叫。
柳凝霜和周婉清則負責照顧受傷計程車兵，幫助他們將傷員扶上馬背，用最快的速度撤離危險區域。
整個撤退過程持續了大約一盞茶的工夫。
當隊伍終於撤出竹林的覆蓋範圍，來到一片開闊的田野中時，竹林中的箭矢也停了下來，顯然對方並不打算追擊。
葉笙歌清點了一下人數，陣亡兩人，輕重傷五人，損失了三匹馬。
他站在田野中，望著那片恢復了平靜的竹林，心中清楚，這次的伏擊，絕不是巧合。
對方顯然早就知道他們會經過這裡，提前做好了埋伏。
這說明，在安平縣城中，或者在他們經過的某個地方，有人洩露了他們的行蹤。
他轉過身，對隊伍下達了命令，改變原定的路線，不走官道，改走小路。
該閃的時候就閃，絕不在一處險地戀戰。儲存實力，活著到達嶺南，才是最重要的事情。
……
隊伍在竹林伏擊後，沿著一條偏僻的小路繼續向南行進。
葉笙歌改變了原定的路線，不再走寬闊平坦的官道，而是選擇了一些只有當地人才知道的鄉村小道和山間捷徑。
雖然這些道路更加崎嶇難行，行進速度也比之前慢了不少，但好處是沿途人煙稀少，不容易被敵人追蹤和設伏。
韓鐵衣騎在馬上，臉色一直不太好看。
他幾次策馬來到葉笙歌身邊，欲言又止，最終還是忍不住開口了：「督主，那夥埋伏我們的土匪，就這麼算了？讓屬下帶十幾個弟兄回去，摸到他們的老巢，把他們一鍋端了！」
他的聲音中帶著不甘和憤怒，自從跟隨葉笙歌以來，他還從來沒有吃過這樣的虧，連敵人的面都沒看清楚，就被迫狼狽撤退，還損失了兩名弟兄和三匹馬，這口氣他實在咽不下去。
葉笙歌緩緩開口，語氣平靜：「不行。我們不能在路上耽擱時間。」
韓鐵衣愣了一下，急道：「可是督主——」
葉笙歌打斷了他的話，道：「那夥人埋伏在我們必經的路上，箭法精準，訓練有素，絕不是普通的山賊。」
「我們現在不知道他們的來歷，不知道他們的底細，也不知道他們還有多少同夥。貿然回去報復，很可能會再次陷入他們的埋伏，造成更大的損失。」
他頓了頓，又道：「我已經讓江鶴川將竹林伏擊的情況和那夥人的特徵整理成文，派人快馬送往南昌府，交給江西巡撫。讓他派人去查，去剿。」
「這是他的職責範圍之內的事情，比我們更熟悉當地的地形和民情，比我們更適合做這件事。我們的任務是儘快趕到嶺南，不要在途中節外生枝。」
韓鐵衣聽完，雖然心中依然有些不甘，但也知道葉笙歌說得有道理。
