葉笙歌帶著韓鐵衣和十名精選的番子，沒有沿著來路返回追擊，而是讓阿公在附近找到了一條隱蔽的小徑，繞到了那支南越部隊可能出現的路線前方。
阿公憑藉多年狩獵的經驗，根據地上的足跡和折斷的草莖，準確地判斷出了那支南越部隊撤退的方向和速度，然後帶著葉笙歌等人抄了一條近路，在一處山谷的出口處提前埋伏了下來。
大約等了一個時辰，那支南越部隊果然出現了。
他們大約有三十餘人，趕著幾匹馱著輜重的馬匹，正沿著山谷中的小路快速行進。
他們顯然以為自己的襲擊已經得手，正在滿載而歸的路上，警惕性並不高，隊伍散亂，有說有笑。
葉笙歌沒有急於發動攻擊，而是讓隊伍繼續潛伏，等待最佳的時機。
當那支南越部隊完全進入了山谷的出口處，前後都被地形卡住時，葉笙歌才猛地站起身來，大喝一聲：「放箭！」
十名番子同時鬆開弓弦，十餘支羽箭射入南越部隊的佇列中，當場射倒了五六個人。
南越部隊頓時大亂，有人想要向前衝，有人想要向後退，互相擁擠踐踏，亂作一團。
葉笙歌帶著十名番子從山坡上衝下，直插敵人的心臟，戰鬥持續了不到一盞茶的工夫便結束了。
南越部隊被射殺八人，重傷五人，其餘的全部跪地投降。
葉笙歌讓韓鐵衣將他們的指揮官——一個身材矮壯。臉上有一道刀疤的頭目，單獨拎了出來，收繳了他的武器，然後讓人將奪回的輜重全部清點了一遍，確認沒有重大損失後，才鬆了一口氣。
他走到那名被五花大綁的南越指揮官面前，蹲下身來，看著他，語氣平淡地道：「你叫什麼名字？隸屬於誰的部下？」
那名指揮官起初還嘴硬，不肯開口，但當葉笙歌讓人將他的幾名手下押到一旁，作勢要砍頭時，他的心理防線便徹底崩潰了，老老實實地交代了自己的姓名。所屬部隊以及此次襲擊的任務來源。
葉笙歌聽完後，讓人將他和他的手下全部綁在樹上，留下足夠的水和乾糧，然後帶著輜重和隊伍會合，繼續向桂州方向行進。
他沒有殺掉那些俘虜，也沒有將他們帶走，而將他們留在原地，等他們被後來的南越部隊發現並救走後，他們自然會將自己的「英勇」和「仁慈」傳揚出去，這比殺掉他們更有價值。
隊伍又行進了數日，桂州城的輪廓終於在遠處的山水之間若隱若現。
但葉笙歌並沒有急著入城。
他在距離桂州城尚有半日路程的一處隱蔽山谷中，讓隊伍停了下來，就地紮營。
他派江鶴川先行潛入桂州城中，打探城中的各方勢力分佈和最新的局勢動向，同時讓阿公在營地周圍佈置了一些隱蔽的陷阱和預警裝置，防止被人發現行蹤。
江鶴川在城中活動了數日後，趁著夜色返回了營地，帶回了一份詳細的調查報告。
報告中重點提到了一個人——桂州城中最大的商人，趙德茂。
此人經營著絲綢。茶葉和藥材的跨國貿易，生意做得極大，不僅在桂州城中擁有多家鋪面和倉庫，還將生意擴充套件到了廣州和交趾一帶，家資鉅萬，是桂州城中名副其實的首富。
他表面上是一個本分的生意人，樂善好施，經常捐款修橋鋪路，資助貧困學子，逢年過節還會在城中開設粥棚，救濟窮苦百姓，因此在桂州城中的口碑極好，無論是官場還是民間，提起他都會豎起大拇指，稱他為「趙大善人」。
但江鶴川的調查結果顯示，趙德茂的財富來源並不完全乾淨——他與南越國有著長期的秘密貿易往來，利用自己的商隊作掩護，將鐵器。火藥原料和軍用物資走私到南越國，從中牟取暴利。
葉笙歌看完江鶴川的報告後，沒有急於對趙德茂採取行動。
他讓江鶴川繼續暗中蒐集趙德茂與南越國往來的具體證據，同時故意在桂州城中放出風聲，說東廠正在調查城中與南越國有來往的商人，凡是與敵國勾結者，一經查實，嚴懲不貸。
這個訊息在桂州城中傳開後，趙德茂果然慌了手腳。
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