七月流火，嶺南的盛夏酷熱難當。
太陽高懸在天空中，炙烤著大地，空氣中瀰漫著一股熱浪，連呼吸都感到灼熱。
隊伍沿著官道，終於看到了桂州城的輪廓。
城牆用青石砌成，高約三丈，在陽光下泛著一種沉穩而厚重的色澤。
城牆上旌旗招展，巡邏計程車兵往來不絕，看起來戒備森嚴。
城門口已經聚集了一群人，為首的是一名身穿緋色官袍的中年官員，頭戴烏紗帽，腰繫銀帶，正是桂州知府劉文昭。
他接到朝廷的公文後，早已得知東廠提督葉笙歌即將抵達桂州的訊息，因此早早便率領全體屬官在城門口列隊迎接。
葉笙歌策馬來到城門前，翻身下馬。
劉文昭連忙迎上前來，躬身行禮，滿臉堆笑地道：「下官桂州知府劉文正，率桂州全體屬官，恭迎葉督主駕臨桂州！」
「葉督主一路辛苦，下官已在城中備好了住處和接風宴，請葉督主隨下官入城。」
葉笙歌還了一禮，語氣溫和地道：「劉知府客氣了。咱家奉旨巡視嶺南，今後在桂州少不得要叨擾劉知府，還望劉知府多多關照。」
兩人在城門口寒暄了幾句，然後劉文昭便引著葉笙歌的隊伍進入了桂州城。
桂州城中的街道比葉笙歌想像中要繁華許多，主街寬闊平整，兩旁店鋪林立，招牌幌子高高掛起，布匹店。糧油店。藥材鋪。酒樓。茶館應有盡有，街上行人往來不絕，呈現出一派熱鬧興旺的景象。
葉笙歌騎在馬上，一邊走一邊觀察著城中的佈局和民情，將沿途看到的每一處細節都默默記在心中。
劉文昭將葉笙歌安排在城中一座環境清幽的官驛中。
官驛佔地不小，前後三進院落，青磚黛瓦，庭院中種著幾株高大的桂花樹，樹下襬放著石桌石凳，雖然簡樸，但收拾得乾乾淨淨，住著倒也舒適。
葉笙歌讓韓鐵衣將隊伍安頓好，又讓老孫頭去檢視官驛中的水源和廚房衛生情況，然後才在正廳中坐下來，與劉文正簡單交談了一番，瞭解了桂州城中的基本情況和嶺南邊境最新動態。
安頓下來的頭幾天，葉笙歌便開始著手處理軍務。
盛夏時節，軍中不少士兵再次出現了腹瀉的症狀，有的人一天要跑七八趟茅廁，整個人拉得面黃肌瘦，四肢無力。
葉笙歌根據現代醫學知識，判斷這是由於飲用了不潔淨水源導致的細菌性痢疾。
嶺南地區天氣炎熱，水源容易滋生各種病菌，士兵們初來乍到，腸胃無法適應，便容易出現腹瀉的症狀。
他立刻下令，全軍所有的飲用水必須煮沸後才能飲用，嚴禁任何人直接飲用生水。
同時，他在士兵的日常飲食中加入了大蒜和醋，大蒜具有天然的殺菌作用，醋則可以調節胃腸道的酸鹼平衡，兩者合用，可以有效地預防和控制腸道感染。
對於已經發病計程車兵，他配製了一種用黃連。黃芩和黃柏混合而成的藥丸，每日三次，每次三丸，用溫水送服。
這三種藥材都具有清熱燥溼。瀉火解毒的功效，對於治療細菌性痢疾有顯著的療效。
士兵們服用了幾天後，腹瀉的症狀便得到了明顯的控制，身體也逐漸恢復了過來。
安頓下來的第一晚，蘇清漪便迫不及待地拉著葉笙歌去逛桂州的夜市。
桂州的夜市設在城中一條寬闊的街道上，每到黃昏時分，各家各戶便會在門口掛起燈籠，擺出攤位，整條街道燈火通明，熱鬧非凡。
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