葉笙歌沒有理會她的辯解。
他伸出手，端起那碗參湯，放在鼻尖下聞了聞，然後放下，語氣依然平淡：「參是好參，遼東的，年份不低，市面上至少要賣二十兩銀子一株。吳總兵出手倒是大方。」
「但參湯裡面加了一味曼陀羅花的粉末，分量不多，喝下去不會致命，但會讓人昏睡到明日午後。吳總兵想在我睡著的時候做什麼呢？」
鶯兒的臉色徹底變了。
她不再裝了，右手猛地縮回袖中，再伸出來時已經多了一柄短刃。
她腳步一錯，身形如電，朝著葉笙歌的心口直刺而來。
動作很快，角度刁鑽，顯然受過專業的刺殺訓練。
但葉笙歌早有準備，他側身避開刺來的短刃，同時右手探出，精準地扣住了鶯兒握刀的手腕。
五指收緊，鶯兒只覺得手腕一麻，短刃脫手落地。
葉笙歌沒有繼續用力，而是鬆開了手，退後一步。
他彎腰撿起地上的短刃，放在桌上，看著鶯兒，語氣依然平靜：「我不殺女人。你回去吧，告訴吳克敵，下次要送，送個聰明點的。」
鶯兒咬著嘴唇，盯著他看了幾秒鐘，然後轉身快步走了出去。
次日清晨，吳克敵派人來問鶯兒伺候得是否周到。
來人滿臉堆笑：「葉督主，我家總兵大人讓小的來問問，昨晚那位姑娘伺候得可還周到？若是不合督主的心意，總兵大人說再換一個更好的送來。」
葉笙歌坐在廳中端著茶杯，笑眯眯地道：「挺好的。江南女子，唱曲好聽，人也溫柔。就是太害羞了，半夜自己跑了。咱家醒來時人已經不見了。吳總兵有心了，改日咱家親自登門道謝。」
那親兵頭目臉上的笑容僵了一下，但很快又恢復了正常，連連點頭退了出去。
他走後，葉笙歌臉上的笑容慢慢收了起來。
吳克敵這一手，看似拙劣，實則用心險惡。
如果他真的喝了那碗參湯昏睡過去，吳克敵的人就可以趁夜潛入官驛栽贓。偷竊檔案或將鄭懷遠滅口。
而如果他殺了鶯兒，吳克敵也可以藉此生事，說他濫殺無辜。
所以他不殺她，放她走。既不中計，也不落人口實。
鶯兒事件平息後的第三日深夜，桂州城東的官糧倉忽然起火。
火勢起得很突然，也很猛烈。
等守夜計程車兵發現時，糧倉的西側已經燒成一片火海，將半邊天都映成了橘紅色。
葉笙歌趕到現場時，糧倉已經燒塌了一半。
他站在人群前面，看著那座熊熊燃燒的糧倉，臉上沒有任何表情。
韓鐵衣站在他身邊，臉色鐵青：「督主，火是從西側的糧垛開始燒的。守夜計程車兵說起火前看到有人影在糧倉附近晃動，但追過去時已經不見了。」
這座糧倉裡儲存著桂州駐軍未來三個月的口糧和一批准備運往前線的軍糧。更麻煩的是，這批糧食是他從江南調來的自己的家底。
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