葉笙歌坐在值房中，看著那份請帖，然後叫來了沈聽瀾，低聲吩咐了幾句。
沈聽瀾聽完，點了點頭，轉身離去。
他沒有阻止太子妃赴宴，因為他知道，若這次不去，柳側妃必然還會想出別的辦法。
與其防不勝防，不如讓她出招，然後在她出招的同時，給予她致命一擊。
冬至這日，太子妃如約來到了柳側妃宮中。
宴席擺在暖閣中，炭火燒得很旺，桌上擺滿了各色菜餚，中間的火鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣，散發出濃郁的香味。
柳側妃今日打扮得格外隆重，穿著一件石榴紅的錦緞襖裙，頭上戴著點翠簪子，笑容滿面地招呼著各位賓客。
她親自執壺，為太子妃斟了一杯酒，笑道：「太子妃娘娘，今日冬至，臣妾敬您一杯，祝您身體安康，萬事如意。」
太子妃端起酒杯，微笑著應酬了幾句，將酒杯湊到唇邊。
就在這時，一名鳳儀殿的管事太監匆匆趕來，在暖閣門口稟報導：「柳側妃娘娘，皇后娘娘請您即刻去鳳儀殿一趟，有要事相詢。」
柳側妃臉上的笑容僵了一瞬，心中咯噔一下，但當著眾人的面，她不好表現出來，只得放下酒壺，強笑著對眾人道：「諸位稍坐，本宮去去便來。」
她跟著那名管事太監走出暖閣，一路忐忑不安地來到鳳儀殿。
皇后坐在鳳儀殿的正座上，面前攤著幾封書信和一件男子的貼身衣物。
她的臉色鐵青，目光如刀，看到柳側妃進來，也不讓她起身，直接將那幾封書信摔在她面前，冷冷道：「你自己看看，這是什麼？」
柳側妃顫抖著撿起那些書信，只看了幾行，臉色便瞬間變得慘白——那是她與一名侍衛私通的信件，信中言辭曖昧，甚至還提到了幾次幽會的時間和地點。
她不知道這些信是如何落到皇后手中的，只知道這一次，她完了。
皇后沒有給她任何辯解的機會，厲聲斥責了她將近半個時辰，從她的品行不端一直罵到她辜負了皇恩和太子的信任。
柳側妃跪在地上，渾身發抖，淚流滿面，連一句完整的話都說不出來。
等到皇后罵累了，揮了揮手，讓人將她拖回了自己的宮中，禁足待審。那場精心準備的冬至家宴，自然也就不了了之了。
幾日後，葉笙歌將柳側妃私通侍衛的證據，連同她企圖在冬至家宴上毒害太子妃的計劃，一併整理成一份完整的卷宗，呈送御前。
皇帝看完卷宗後，閉上眼睛，靠在椅背上，沉默了好一會兒，才睜開眼，提起硃筆，在聖旨上寫下了幾個字。
聖旨很快下達：柳側妃「行為不端。心懷叵測，意圖毒害太子妃，罪不可恕」，廢為庶人，打入冷宮，終身不得出。
柳側妃被拖走時，髮髻散亂，珠翠掉落一地，她拼命掙扎著，哭喊著要見皇帝，要當面解釋，但沒有人理會她。
她的聲音在宮道上回蕩了許久，然後漸漸消失在了冷宮那扇沉重的鐵門之後。
……
也是冬至這日，陸清寒以太醫院冬至聚餐為由，邀請葉笙歌到她的住處吃餃子。
葉笙歌來到太醫院後面一排低矮的房屋前，陸清寒住在其中最靠裡的一間。
屋子不大，但收拾得乾淨整潔，窗臺上擺著幾盆耐寒的菖蒲，書架上整整齊齊地碼著幾十本醫書。
。香酒淡淡著發散酒黃的好溫壺一，菜小碟幾和筷碗副兩了好擺經已上桌的中屋
