王桂花被噎了一下，臉上掛不住了，乾脆一屁股坐到地上開始嚎：「我們一家子從北邊逃過來，受了多少罪啊，到了這裡還被人欺負，老天爺啊，你讓不讓我們活了啊……「
趙翠屏見王桂花這麼一嚎，也跟著抹起了眼淚。
孫氏的火一下就躥上來了：「你受罪你偷東西就有理了？我們家就沒受罪？誰不是從苦日子裡熬過來的！你有臉哭，我還沒哭呢！」
場面越來越亂，蘇里正一拍桌子：「都給我安靜！」
眾人總算消停了。
蘇里正站起來，掃了一圈在場的人：「偷糧食這事，不管什麼理由，都不能開這個口子。今天你偷劉老三家的，明天就有人偷張家李家的，這個鎮子還要不要過了？」
沈鹿溪在旁邊一直沒說話，這時候開了口：「蘇叔，這事怎麼處置，您拿個章程。」
蘇里正沉吟了一會兒：「王桂花。趙翠屏，偷的米原數奉還，另外罰十斤糧食賠給劉老三家，算是賠禮。鎖也撬壞了，修鎖的錢你們家出。」
王桂花一聽要罰糧食，嚎得更厲害了：「我家都沒糧了還罰我，這不是逼我去死嘛！」
蘇里正冷冷地看著她：「你家真要沒糧吃了，可以來找我借，鎮上公糧裡給你撥一份應急的，借了要還。偷那就是另一碼事了。」
王桂花還想再嚷，趙翠屏拉了她一把，低聲說了句什麼，她才閉了嘴，可臉上的表情看著不像是服氣的樣子。
事情處理完之後，人群散了。沈鹿溪跟蘇里正單獨說了幾句。
「蘇叔，這回是小事，可開了頭就難收。鎮上現在人越來越多，糧食越來越緊，得想個長遠的法子。」
蘇里正嘆了口氣：「我知道，可眼下能怎麼辦？公糧見底了，地裡的莊稼還沒到收的時候，青黃不接啊。」
沈鹿溪想了想：「上面給發下來的公糧品質還不錯，去府城糧商換點銀子，再拿這個銀子再去買一批粗糧回來，做個緩衝。」
「好，那我明天讓慶安去鎮上問問。」
從蘇里正家出來的時候，沈鹿溪在路上碰見了顧南祁，他靠在一棵槐樹下面，手裡握著一根削了一半的竹條，看見沈鹿溪走過來，抬了抬下巴示意她過去。
「聽說了？」
「聽說了，兩個婦人偷米。」顧南祁把竹條翻了個面繼續削，「你奶和你大伯母都不是省油的燈，你自己也得小心點，還有你大伯沈大牛，平時雖然不吱聲，但也不是什麼好人。」
「我知道，從小一起生活十多年了，我還能不知道他是什麼人，大房那一家奸懶饞滑的。」
顧南祁把削好的竹條放下來，站直了身子，「嗯，但是偷米這種事，王桂花和趙翠屏倆人估計幹不出來，她們頂多就撒潑打滾，沒那個膽子，背後說不定是有人攛掇的。」
沈鹿溪抿了抿嘴，過了半天才開口：「嗯，我知道了」
回到家的時候，柳蕎娘在院子裡曬藥材，見她回來就問：「處理完了？」
「處理了，奶奶和大伯母偷人糧食被罰了糧。」
柳蕎娘壓低了聲音：「鹿溪，這批藥晾好了到時候你也給收進去。」
沈鹿溪點了下頭：「我知道的娘，之前收拾出來的東西，我早就搬進去了，到時候就算有人想偷都偷不著。」
