方掌櫃是個做了半輩子藥材生意的老行家，沈鹿溪把陶罐開啟的時候，他只看了一眼，眼珠子就不動了。
「這花絲……你從哪弄來的？」方掌櫃拿起一根花絲湊到鼻子底下聞了聞，又擱在掌心裡搓了搓，臉上的表情變了好幾回。
「自家種的，照顧的時候很用心，我那地改得好，水土也好。」
方掌櫃抬頭盯著她看了好一會兒，最後伸出一隻手比了個數：「六兩二錢，一口價，你有多少我收多少。」
沈鹿溪沒有立刻答應，搖了搖頭：「七兩。」
「七兩？」方掌櫃眉頭擰了起來，「姑娘，六兩半已經是頂了，我賣出去也得有個利頭。」
「方掌櫃，您是行家，這花絲的成色您自己心裡清楚，府城藥鋪的藏紅花您也見過，我這花絲可比他們的品相好多了。」
方掌櫃又低頭看了看手裡的花絲，嘴巴動了動：「這樣吧沈姑娘，我也是做生意的，這收價太貴了我也難賣，這次先按六兩半收，以後你要是能穩定供給我，我就按七兩收。」
沈鹿溪想了想，點點頭：「沒問題，我這回帶了二兩三的，以後還會有，不過量不會太大，您要是想要，得提前跟我說。」
「好，那我就給你抹個零，十五兩銀子。」方掌櫃痛快地稱好了銀子，擱在櫃檯上。
沈鹿溪把銀子揣進懷裡，又順口問了一句：「方掌櫃，您最近有沒有聽說過一個叫方九齡的大夫？」
方掌櫃正在收花絲，手上的動作頓了一下：「方九齡？你怎麼知道這個名字的？」
「我師父提過，說是個厲害人物。」
方掌櫃把陶罐蓋好，壓低了聲音說：「這個人我確實聽過，前陣子府城那邊有人傳，說南邊來了一個江南的老大夫，看病看得特別準，專治疑難雜症。有人說他在海口那邊，有人說在崖州，到底在哪誰也說不準。」
「您知道他長什麼樣嗎？」
「沒見過。不過聽人說是個瘦老頭，走路拄柺杖，脾氣不太好，給人看病還挑人，有錢的不給看，窮人才肯看。」
沈鹿溪心裡記下了這些，謝過方掌櫃，揣著銀子出了藥鋪，轉頭就收進了空間。
回到家的時候，顧南祁正跟沈大山一起修雞舍，光膀子搬著一根粗木頭往架子上擱，腰上的肌肉綁得緊緊的，動作利索得很。
沈大山在旁邊幫忙扶著橫樑，看見沈鹿溪回來了，咧嘴笑了一下：「回來啦？這小陳力氣可真大，這根木頭我搬了半天沒挪動，他一個人就扛上去了。」
「爹，您可悠著點，別閃了腰。」沈鹿溪走過去看了看修好的雞舍，點了點頭，衝顧南祁說了一句，「方九齡的訊息有了。」
顧南祁放下手裡的工具，拿起搭在籬笆上的衣裳披上，跟著沈鹿溪走到了院子一角。
「方掌櫃說府城那邊有人傳，南邊來了個江南老大夫，拄柺杖，脾氣差，專治疑難雜症，看病只看窮人，有錢的不看。」
「就說了這些？」
「對，我問了方掌櫃是這麼說的。」
顧南祁想了想：「方九齡早年間傷過右腿，確實走路不太利索。如果真是他，那他應該是在刻意藏身，只給窮人看病就是為了不引起注意。」
「那你打算怎麼找他？」
「不能大張旗鼓，得讓周平用別的法子探一探。方九齡這個人謹慎得很，要是察覺到有人在找他，他會直接跑，到時候再想找就難了。」
「那就讓周平裝成病人去碰碰運氣？」
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