吃過飯，沈鹿溪正要收碗，周平從院門外走了進來。
他穿著一身粗布短褂，臉上曬得黑了不少，看著跟鎮上幹活的莊稼漢沒什麼兩樣。進了院子先朝柳蕎娘點了點頭，喊了聲「嬸子」，然後目光就落在了顧南祁身上。
顧南祁放下碗筷，站起來往側屋走，周平跟了上去。
沈鹿溪把碗摞起來端進灶房，柳蕎娘在後面小聲問了一句：「這小夥子又來了？」
「陳南的朋友，來找他說點事。」
柳蕎娘沒再多問，接過碗開始洗。
沈鹿溪擦了擦手，往側屋那邊走了過去。門虛掩著，她抬手敲了兩下。
「進來。」顧南祁的聲音從裡面傳出來。
沈鹿溪推門進去，周平正站在桌邊，手裡捏著一張紙條，臉上的表情有些凝重。
「都辦妥了。」周平把紙條遞給顧南祁，「青川縣那邊的戶冊已經補上了，『陳南』這個名字掛在了城南柳巷陳家名下，是個死了爹孃的孤兒，靠給人打短工過活，後來跟著逃荒的人一起南下。來龍去脈都對得上，查不出毛病。」
顧南祁接過紙條看了一遍，點了點頭。
沈鹿溪在旁邊聽著，心裡踏實了一些，開口問道：「周平，新知府魏正書那邊，你有沒有打聽到什麼？」
周平猶豫了一下，看了顧南祁一眼。
顧南祁微微頷首。
周平這才開口：「魏正書是去年秋天上任的，之前在京城六部裡做過郎中，調到這邊來據說是自己求的外放。他跟朝中魏崇的關係，目前還不確定，不過他們確實同出一族，只是分支不同，平時來往不多。」
沈鹿溪皺了皺眉：「同族不同支，那他這次親自督辦核查，到底是為了什麼？」
「這個我也在查。」周平壓低了聲音，「不過有一件事得提醒你們，魏正書這個人做事很細，他到任之後第一件事就是把轄下各縣各鎮的戶冊都調了一遍，光是核對人口和田畝的差額就查出了好幾個地方的貓膩。有兩個鎮的里正因為虛報田畝被撤了職。」
沈鹿溪和顧南祁對視了一眼。
「所以這次核查不是走過場。」顧南祁的語氣很平靜。
「不是。」周平搖了搖頭，「他這個人較真，手底下帶的師爺也是個老吏，查帳查人都是一把好手。」
屋子裡安靜了片刻。
沈鹿溪開口道：「咱們鎮上的戶冊和田冊是蘇里正管的，他做事一向規矩，這方面不會有問題。關鍵是人。」
她看向顧南祁：「核查的時候會不會逐戶點人？」
「會。」周平接過話，「按照慣例，核查的人到了鎮上，會先跟里正對冊子，然後隨機抽幾戶上門檢視，核對人口跟冊子上登記的是否一致。」
「那就得保證到時候你待在家裡，別出去。」沈鹿溪對顧南祁說，「冊子上登記的是陳南，你就是陳南，是老林叔家收留的逃荒人，現在在我家裡幫忙幹活。到時候查到咱們家，你就按這個說。」
顧南祁沒有立刻回答，而是看著窗外，過了一會兒才開口：「我在你家住著，查的人會不會覺得不合適？一個外姓男人住在你家裡，容易引人多想。」
沈鹿溪愣了一下，隨即明白了他的意思。
一個年輕姑娘家裡住著個外姓男人，確實容易招閒話。平時鎮上的人都知道陳南是沈家收留的，也沒人說什麼，可要是官府的人來查，問起來就不好解釋了。
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