沈鹿溪解了圍裙，從鋪子後門出去，抄近路往家走。
剛到巷口，就看見蘇里正帶著三個人從鎮公所方向走過來。領頭的是個二十來歲的男人，穿著青色長袍，戴著帽子，走路的步子不緊不慢，目光卻一直在打量兩邊的房屋和田地。
蘇里正走在最前面引路，臉上帶著笑，邊走邊介紹鎮上的情況。
沈鹿溪沒有上前，而是繞了一條小路先回了家。
進門的時候，顧南祁還在後院劈柴，沈大山坐在堂屋門口編竹筐，柳蕎娘在灶房裡洗菜，沈小滿蹲在雞圈旁邊數雞蛋。
一切看上去跟平常沒什麼不同。
沈鹿溪在院子裡的石凳上坐下來，等著。
大約過了半柱香的功夫，院門外傳來了腳步聲。
蘇里正的聲音先傳了進來：「沈大哥在家嗎？府城來的錢師爺要看看咱們鎮上的住戶情況，例行公事，不耽誤你們太長時間。」
沈大山放下手裡的竹筐，站起來迎到門口：「在呢，蘇里正，進來坐。」
只見魏知府使了個眼色，錢師爺便點了點頭跨過門檻，目光先在院子裡掃了一圈，然後落在了沈大山身上。
「你就是沈大山？」
「是我。」
「家裡幾口人？」
「一共五口，我跟我媳婦，一個閨女一個小子，還有一個幫工。」
錢師爺身後的書吏翻開冊子，對照著唸了一遍名字。
「幫工呢？」錢師爺問。
「在後院劈柴呢。」沈大山往後面指了指，「陳南，過來一下。」
後院傳來斧頭落地的聲音，緊接著顧南祁從拐角處走了出來。
他弓著背，肩膀微微前傾，手上套著粗布手套，臉上帶著幾分拘謹，站在沈大山身後，低著頭不敢看人。
錢師爺打量了他一眼：「你叫陳南？」
「是。」顧南祁的聲音悶悶的，尾音拖了一下。
「哪裡人？」
「青川縣的。」
「怎麼來的南安鎮？」
「逃荒過來的。」
錢師爺又看了他一眼，目光在他戴著手套的手上停了一下：「手怎麼了？」
「前陣子劈柴的時候被鋸子劃了，還沒好全。」顧南祁把手往身後縮了縮，一副怕被人看見的樣子。
。筆一了勾上子冊在吏書，麼什句了說吏書對頭轉，問追再沒爺師錢
」？嗎約契工僱有「
。去過了遞約契份那出翻裡子櫃從，屋堂了進轉山大沈
。山大沈給還，頭點了點，印手看了看尾末到翻，遍一了看來過接爺師錢
」。題問麼什沒，了行「
」？的開你是子鋪條個那上鎮說聽？閨家沈是就你「：眼一了看，下一了頓步腳，候時的邊溪鹿沈過經，走外往轉他
」。的開我是「：頭點了點地方方大大，來起站溪鹿沈
。了去家一下往正里蘇跟吏書個兩著帶，麼什說沒，下一了角爺師錢
。氣口一了吐地長長山大沈，了遠走人等
。著看邊牆在靠正，摘沒還套手，子了起直經已祁南顧，院後眼一了看頭回溪鹿沈
。下一了中空半在目的人個兩
。了上做飯的午中把娘蕎柳幫，房灶了進轉，指拇大個了豎他衝溪鹿沈
