核查的人走後，沈鹿溪沒急著回鋪子，而是在院子裡坐了一會兒。
錢師爺臨走時那句話一直擱在她心裡。那人問她粉條鋪子的事，語氣裡帶著幾分好奇，不像是隨口一問。
蘇慶安下午又跑來了一趟，說魏知府一行人在鎮公所住下了，打算在南安鎮待上幾天，把周邊幾個村子的田畝都核查一遍。
蘇里正忙得腳不沾地，鎮公所裡的飯菜都是從鎮上飯館子叫的，味道一般，魏知府倒沒說什麼，錢師爺嘀咕了兩句嫌油太重。
沈鹿溪聽完這話，心裡忽然冒出了一個念頭。
她沒急著說，等蘇慶安走了之後，才去了顧南祁屋裡。
顧南祁已經換回了平時的衣裳，正坐在桌邊翻那本農書。看見沈鹿溪進來，合上書看著她：「核查的事都應付過去了，你臉上怎麼還是這個表情？」
沈鹿溪在他對面坐下來，開門見山：「我想把鋪子做大。」
顧南祁沒接話，等她往下說。
「現在粉條鋪子的生意不錯，可說到底就是個小鋪子，賣幾碗粉條賺個辛苦錢。鎮上來來往往的人裡頭，真正有錢的不會進我這種小鋪子吃飯，府城來的官員更不會。」沈鹿溪的手指在桌面上輕輕敲了兩下，「我想開個正經的飯館。」
顧南祁微微皺了皺眉：「現在？」
「就是現在。」沈鹿溪壓低了聲音，「魏知府在鎮上住著，鎮公所的飯菜他們吃不慣，這就是個機會。我要是能在他們走之前把飯館的架子搭起來，哪怕只是送幾頓像樣的飯菜過去，也能讓人記住南安鎮有這麼個地方。」
顧南祁看著她，沒有急著表態。
沈鹿溪繼續說：「你想想，咱們現在的處境，躲著藏著能管一時管不了一世。與其提心吊膽地等人來查，不如主動站到明面上去。一個開飯館做生意的人家，跟鎮上的里正。來往的官員都打過交道，誰會覺得這種人家有問題？越是光明正大，越沒人起疑。」
顧南祁沉默了好一會兒，才開口：「你說的有道理。可開飯館不是小事，鋪面。人手。本錢，哪一樣都不是一天能湊齊的。」
「鋪面我已經有了。」沈鹿溪說，「粉條鋪子隔壁那間大屋，原來是個雜貨鋪，掌櫃嫌租金貴搬走了，一直空著。我前陣子問過房東，租金不算太高，要是能談下來，把兩間鋪子打通，前面做堂食後面做灶房，地方夠用。」
「人手呢？」
「劉嫂子和孫嬸子繼續留著，再找個會掌勺的幫廚。我自己的手藝撐得住幾道招牌菜，其餘的慢慢來。」
顧南祁看了她一眼：「你打算做什麼菜？」
「不做那些花裡胡哨的。」沈鹿溪想了想，「就做實在的家常菜，份量足，味道好，價錢公道。鎮上的人吃得起，府城來的人也不會覺得寒酸。再加上粉條和魚湯這兩樣招牌，足夠撐場面了。」
顧南祁靠在椅背上，手指在膝蓋上點了兩下：「你真正想做的，不只是開飯館吧。」
沈鹿溪沒有否認。
「飯館是個由頭。」她看著顧南祁的眼睛，「來吃飯的人多了，訊息自然也多。鎮上誰家有什麼動靜，府城那邊又出了什麼新政策，來來往往的客人聊天的時候總會漏出幾句。這肯定比讓周平一個人在外面跑要方便得多。」
顧南祁沒說話，可嘴角微微動了一下：「你這腦子，要是生在京城，怕是能當個女宰相。」
「我可沒那個志氣。」沈鹿溪站起來，「我就想讓家裡人吃飽穿暖，順便把你們這些麻煩事給兜住了。」
沈鹿溪出了門，直接去找蘇里正，彼時蘇里正正在鎮公所裡忙著整理冊子，看見沈鹿溪來了，趕緊招呼她坐下。
「蘇叔，我聽慶安說，府城來的大人們在鎮上吃得不太好？」
蘇里正苦笑了一聲：「可不是嘛，鎮上就那麼兩家飯館子，一家炒菜油大，一家做麵食的，來來回回就那幾樣，人家吃了兩頓就沒胃口了。我正發愁呢，總不能讓知府大人餓著肚子辦公吧。」
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