這才過了兩天，柳青河就從府城回來了，在鹿溪食坊樓下的椅子上坐著。
趙石頭問清楚來意，直接跑到後廚門口喊了一嗓子：「沈掌櫃，你二舅來了，在樓下等著呢。」
沈鹿溪聞言應了聲好，把鍋鏟交給周翠蘭，摘下圍裙，洗乾淨手下了樓。
柳青河坐在角落的桌子旁邊，面前放著一碗涼茶，背上還挎著跑貨用的褡褳，風塵僕僕的樣子，看著是剛到鎮上就直奔鋪子來了。
「二舅，喝口水歇歇，吃飯了沒有？」沈鹿溪給他倒了壺茶水，坐在對面的椅子上。
「在船上吃了兩個菜餅子，不餓。」柳青河擺了擺手，從褡褳裡掏出一張摺好的紙遞過來，「兩個書院我都去了，該問的都問了，你先看看。不會寫的字我就用符號畫了一下，你看不懂就問我。」
沈鹿溪展開紙，上面是柳青河的筆跡，歪歪扭扭的，寫了滿滿一張。
柳青河一邊指著一邊解釋道：「松溪書院那邊的情況寫在上半頁。束脩一年八兩銀子，包食宿，住的是四人一間的通鋪。書院在城西的一條小巷子裡，地方不算大，前後兩進院子，學生加起來三十來個。陸山長親自教經義，另有兩個先生分別教算學和書法。收學生的規矩是先考一場，考過了就能入學。」
柳青河還在後面加了一句：「我進去轉了一圈，地方倒是看著乾淨利落。」
見沈鹿溪點了點頭，他又接著說：「清河書院的情況寫在下半頁。束脩一年十二兩，食宿另算，住單間的話還得加銀子。書院在城東學宮旁邊，挨著府衙不遠，院子比松溪大了好幾倍，光學生就有七八十個。學正是朝廷的，姓魏。光是在外面看著就覺得氣派。」
柳青河指著後面畫了個圈的標註說：「聽門房的人說這個魏學正是知府大人的親戚。」
沈鹿溪聞言挑了挑眉，果然有關係。
「二舅，清河書院那邊你打聽到別的沒有？」
「我多嘴問了門房幾句。」柳青河喝了口涼茶，「門房說清河的學生大多是府城裡有頭有臉的人家的孩子，偶爾也收外地來的，得有引薦。規矩也多，每個月考一回，考得差的要罰抄書。」
「松溪那邊呢？」
「松溪的規矩沒那麼多，陸山長這個人脾氣好，對學生管得嚴可不兇。我在門口碰見一個出來打水的學生，那孩子穿著打補丁的衣裳，看著跟小滿差不多大。我跟他聊了兩句，他說陸山長教得仔細，不偏不向，學得好的還能免束脩。」
沈鹿溪把紙摺好收進懷裡：「二舅，辛苦你了，給你拿碗麵吃。」
「不用不用，我得趕緊回去卸貨，你大舅還在家等著呢。」柳青河站起來拍了拍屁股，又想起什麼來，「對了，我在碼頭上碰見方掌櫃的夥計了，他說方掌櫃讓你得空去一趟，有批藥材的事要跟你商量。」
「行，我記下了。」
送走柳青河，沈鹿溪回到樓上，一邊炒菜一邊在腦子裡盤算。
兩家書院的情況也總算是摸清楚了。
松溪束脩便宜，學風樸實，陸山長看重資質，小滿進去不會被排擠。
清河名頭響，學正是知府堂弟，有人照應是好事，不過那裡面的孩子非富即貴。
晚上回了家，沈鹿溪把柳青河寫的那張紙攤在桌上，跟沈大山和柳蕎娘一起看。
沈大山聽完兩邊的情況，搓了搓手：「我覺得松溪那個好，便宜，管飯，先生也好。」
柳蕎娘猶豫了半晌：「可知府大人都開了口了，要是不去清河，會不會駁了人家面子？」
沈大山被這話噎了一下，撓了撓頭，不吭聲了。
沈小滿趴在桌邊，拿手指頭戳著紙上的字，嘴裡唸唸有詞：「松溪。。。。。。清河。。。。。。姐，哪個好玩？」
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