魏學正沒有追問，重新看向沈小滿：「我出一道題，你當場作答，不用寫，口述就行。」
沈小滿挺了挺腰板：「學正請出題。」
「『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』，你怎麼看這句話？」
沈小滿想了想，開口的時候聲音還有點發緊，說了兩句之後就順暢了起來。
他先解了字面的意思，然後說到逃荒路上的見聞，餓極了的人顧不上禮義，能活下來就是頭等大事。後來到了南安鎮安頓下來，日子好過了，鄰里之間開始互相幫襯，有人借糧有人還工，這就是倉廩實了之後自然而然生出來的禮節。
最後他收了個尾，說為政者要先讓百姓吃飽穿暖，再談教化，順序不能反過來。
魏學正一直沒有打斷他，聽完之後點了下頭，臉上的表情沒什麼變化，拿起茶碗喝了一口。
「你幾歲開始讀書的？」
「七歲。」
「讀了哪些書？」
「四書讀完了，五經正在讀，詩經和尚書學了大半。」
魏學正放下茶碗，看著沈小滿的眼睛：「清河書院的規矩比你學堂嚴得多，每月月考，連續三次墊底要退學。你怕不怕？」
沈小滿握了握拳頭：「不怕。學生既然來了，就做好了吃苦的準備。」
書房裡安靜了片刻。
魏學正從桌上拿起一張空白的紙，提筆寫了幾行字，蓋上自己的印，吹乾了遞給沈鹿溪。
「下個月初一書院開課，讓他帶著這個來報到。束脩的事到時候跟管事的先生談，按常例來就行。」
沈鹿溪接過紙看了一眼，是一份入學准許文書，上面寫著沈小滿的名字和籍貫，落款是魏學正的署名和印章。
「多謝魏學正。」沈鹿溪站起來行了個禮。
沈小滿也跟著站起來，規規矩矩地鞠了一躬。
魏學正擺了擺手：「不用謝我，進了書院之後全看他自己。」說完又看了沈小滿一眼，「你剛才策論裡提到逃荒的事，讀書人不能只讀死書，得知道外面的天是什麼樣的。」
從書房出來，錢師爺迎上來，看見沈鹿溪手裡的文書，笑了笑：「成了？」
「成了，多謝錢師爺跑這一趟。」
「客氣什麼，知府大人交代的事。」錢師爺送他們出了書院大門，臨走的時候又叮囑了一句，「小滿進了書院之後好好唸書，知府大人會關注的。」
姐弟倆走在回去的路上，沈小滿繃了一下午的身子終於鬆了下來，走著走著忽然蹦了一下：「姐！我進清河書院了！」
「知道了，別在大街上喊。」
「我能不能給娘寫封信？讓蘇慶安哥捎回去？」
沈鹿溪看了他一眼：「回去寫，等顧南祁找人捎。」
回到屋子裡，顧南祁正坐在門口削竹條，看見兩人回來，抬了下眼皮：「怎麼樣？」
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