距離沈小滿報導的日子還有五天，沈鹿溪就決定帶著沈小滿出發了。
出發這天，天還沒亮透柳蕎娘就起來了，在灶房裡忙了一個早上，蒸了一鍋肉包子讓他們帶著在路上吃。
沈小滿背著書袋站在院子裡，腳邊放了一個大包袱，裡面卷著棉被和換洗衣裳。他手裡攥著顧南祁給他削的那把竹刀，翻來覆去地摸刀柄上那個歪歪扭扭的小鹿。
柳蕎娘從灶房出來，端著三碗熱粥放在石桌上：「喝了再走，別空著肚子趕路。」
「娘，我姐說在船上吃包子。。。。。。」
「包子是包子，粥是粥，先把這碗喝了。」
沈小滿不敢多嘴，乖乖端過碗把粥給喝了。沈鹿溪和顧南祁也三兩口喝完，把碗放回了石桌上。
沈大山從後院扛了一捆柴進來，看見沈小滿站在那兒，放下柴走過去，伸手在他肩膀上拍了拍：「到了書院好好唸書，別給你姐丟人。」
「知道了爹。」
沈大山嘴張了張，還想說什麼，最後只是又拍了拍他的肩膀，轉身去搬柴了。
顧南祁把包袱拎起來掂了掂，回頭看了沈鹿溪一眼：「走？」
「走。」
三個人出了院子，柳蕎娘追到門口，往沈鹿溪手裡塞了一包東西：「路上給小滿墊肚子的，裡頭有醬肉和醃蘿蔔。」
「娘，夠了，再塞就背不動了。」
「背不動讓南祁背，他力氣大。」柳蕎娘說完才意識到自己說了什麼，臉一紅，轉身回了灶房。
沈鹿溪憋著笑沒出聲，顧南祁面不改色地把那包東西接過去，跟另一個包袱一起扛在肩上。
到了碼頭，李鐵牛的船已經泊好了。這趟順路，正好要往府城送一批魚，載他們過去不費什麼事。
沈小滿一上船就趴在船頭往水裡看，嘴裡唸叨著：「姐，這條河通不通清河書院那邊？」
「不通，書院在城東，河在城南，中間隔著大半個城呢。」
「那要是挖一條渠把河水引過去呢？」
沈鹿溪被這句話逗笑了：「你倒是想得遠，等什麼時候你解試考了舉人再琢磨挖渠的事。」
沈小滿嘿嘿一笑，從書袋裡掏出那塊小硯臺，底部朝上舉給李鐵牛看：「鐵牛叔，你看，這個是顧大哥給我刻的！」
李鐵牛瞄了一眼那個歪歪扭扭的「滿」字，咧嘴笑了：「刻得挺有心的啊。」
顧南祁坐在船尾沒說話，目光落在河面上。
船順流而下，沈小滿鬧了一陣就老實了，靠在船艙邊上啃包子。
趁著在船上清閒，沈鹿溪把之前攤子上買到的那本雜記拿出來翻，翻到標註舊水渠的那一頁，又仔細看了一遍。
雜記上寫的位置跟她在藏書閣裡看到的記載基本吻合，舊水渠的入口在城東郊外的清河上游，出口在城南的灌溉渠。中間有一段穿過一片低窪地，那裡正是每年汛期最容易積水的地方。
要是能實地看一看，估一估工程量，寫成詳細的方案遞給魏知府，說不定真能成。
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