解脫了。
偷來的東西，遲早要還。
他活了百來歲，終於等到了還債的那天。
天際那道金色獸影在夜幕中持續了大約一頓飯的工夫，終於緩緩收斂，像潮水退去一樣，最終消失在藤之谷。
藤之谷周圍方圓數里內的空氣從那令人窒息的壓迫感中解脫出來，風重新流動，草叢裡的蟲鳴也漸漸恢復。
但整個灜國武道界並沒有因此鬆一口氣。
各地的真氣監測站資料陸續彙總，所有人都從最初的恐懼，變得瘋狂，最後歸於沉默。
一夜之間，灜國境內儲存地下封印中的真氣總量被吸走了接近六成。
那些封印絕大多數是三十年前從華國搬運過來的，當年由灜國武道協會組織人力。物力，精心佈置在古京山。北部荒原。大津港和瀨戶內海沿岸的隱秘地脈節點上。
三十年的積蓄，一夜之間，被人用血脈印記像擰開水龍頭一樣抽走。
什麼都沒剩下，一點痕跡都沒有，甚至就像從來都沒有存在過。
驚懼。憤怒。困惑——各種情緒在灜國武道界蔓延。
但最讓協會幹部們感到不安的，是他們完全不知道楚凡是怎麼做到的，更不知道他下一步要做什麼。
……
藤之谷。
天亮之前，山谷裡的霧氣還沒有散。從山道通向谷底的碎石路兩側，橫七豎八倒著幾具昏迷的守衛，他們被那道印記釋放的威壓直接震暈了過去。
楚凡站在谷底地宮入口前，身上衣服已經被地底翻湧的熱浪烤得邊角發焦，頭髮被汗溼透了貼在額角。
他閉著眼，呼吸還沒完全平穩下來。
體內那道剛被喚醒的大狩獵靈魂印記，像一頭剛剛睜眼的猛獸，正在他的經脈中緩慢地遊走。適應。尋找新的平衡。
這不是他第一次接觸這個印記。但他從未開啟過這麼大程度的覺醒——
小時候，母親教他入門時，就讓他摸到過那道印記的邊，讓他知道那種力量是「自己家傳的東西」。
現在他打開了，而且是在被迫的情況下開啟的——丹田的鎖陽封元陣被觸發，毒火反噬鋪天蓋地湧來。
那些從灜國各地的地下封印中湧過來的能量，順著地脈的脈絡被吸進印記的漩渦中。那種感覺像是站在瀑布底下，讓水從頭頂澆下來。他自己的身體是一個容器，險些被灌滿。撐裂，但他硬是撐住了。
九陽霸體訣的第四重突破，就像一頭張開了嘴的巨獸，把灌進來的能量吞了下去，在他體內淬鍊。融合。轉化，最終變成他自己經脈的一部分。
好在有芸芸的存在，否則他早就成了一塊烤肉了。
晨光熹微，一個蒼老的灰色身影沿著碎石路從山外走進來。
鶴見走到離楚凡約五步遠的地方站定。穿著那件灰褐色的狩衣，衣襬沾著草屑和露水，顯然從北部荒原趕過來幾乎沒有停歇。
他手中沒有帶任何兵器，也沒有法杖，兩手空空地垂在身側。他沒有立刻開口，只是站在晨霧裡看著楚凡，目光像在稱量一件看不清底細的舊物。
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