老劉從報紙後面探出頭來，說了一句：“小沈，你是真不怕得罪人。”
沈知知翻開檔案。“我不怕。”
老劉笑了，縮回報紙後面去了。
1973年的秋天來了，梧桐樹的葉子黃了，落了。沈知知每天上班走過那條種滿梧桐樹的街道，腳下踩著沙沙作響的落葉，心情很好。哥哥的包裹每月照寄不誤，東西越來越豐富，種類越來越多。哥哥的回信每月一封，話不多，但每封信都讓她安心。
有一天，沈知知收到哥哥的信，信上寫著：“知知，知青點的人都羨慕我，說我是全公社過得最舒服的知青。我說不是我厲害，是我妹厲害。他們不信，我也不解釋。反正哥知道，你是最好的妹妹。”
沈知知看完信，面無表情地把信紙摺好放進口袋。但那天晚上，她從空間裡多拿了兩包肉乾塞進下個月的包裹。
沈母有時候會問她：“你哥在鄉下怎麼樣？瘦了沒有？黑了沒有？”
沈知知說：“沒瘦，沒黑，好著呢。”
沈母半信半疑。“你怎麼知道？”
“他信裡寫的。”
“信上說的不一定是真的，你哥報喜不報憂。”
沈知知想了想，覺得母親說得有道理。但她有別的辦法知道哥哥過得好不好——她寄的東西，哥哥都用了。如果哥哥過得不好，那些東西不會消耗得那麼快。
至於哥哥有沒有吃苦，她不用問也知道——下鄉哪有不苦的？但她能做的，就是讓他苦得少一點。吃得飽一點，穿得暖一點，生病有藥，冬天有棉，晚上有煤油燈看書。
這些，她都能做到。
至於其他的，她也沒有別的辦法。
沈知知在單位的擺爛生活，到了1973年冬天己經爐火純青。
她發明了一套“擺爛哲學”，自己總結了幾條：
第一，不遲到不早退不出錯，這是底線。只要守住這條線，誰也不能把你怎麼樣。
第二，活永遠幹不完，所以不要急著幹完。幹完了只會來更多。
第三，領導的話要聽，但可以不執行。嘴上答應“好的好的”，手上繼續“慢慢悠悠”。
第西，同事的關係要維持，但不需要討好。不惹事，不站隊，不參與是非。
第五，也是最核心的一條——不要臉。不怕別人說，不怕別人罵，不怕別人白眼。你不在乎，就沒人能傷你。
這套哲學，她沒跟任何人說過，但每一條都踐行得淋漓盡致。
錢科長有一次在科務會上點名批評她：“小沈的工作效率需要大幅提高，同樣的工作量，別人半天能幹完，她要幹三天。這樣下去不行。”
沈知知坐在角落裡，低著頭，不說話。錢科長以為她在反思，其實她在發呆——在想晚上吃什麼。
會後，孫姐安慰她：“別往心裡去，科長就是說說。”
沈知知說：“我沒往心裡去。”
