1989年，沈知義也結婚了。物件是廠裡的同事，姑娘叫王芳，圓臉，大嗓門，幹活利索，說話像吵架。沈母一開始不太滿意，覺得這姑娘太潑辣。但相處了一段時間，發現她人不錯——心首口快，不藏心眼，對沈知義好，對公婆也尊重。沈母就同意了。
婚禮辦得比沈知禮那場還熱鬧。沈知義高興得喝多了，抱著大大哥哭了一場：“大哥，你是咱家最辛苦的人，我敬你。”沈知禮拍了拍弟弟的背，沒說話。沈知知坐在角落裡，端著茶杯，看著二哥哭得稀里嘩啦，嘴角微微彎了一下——二哥還是那個二哥，嘴笨，心不壞。
王芳進門之後，沈家更熱鬧了。她嗓門大，說話像吵架，但心不壞。她對沈知知這個大姑子很好奇——不說話，不幹活，不社交，不結婚，天天躺著吃零食喝茶，皮膚白得發光，三十好幾了看著像二十幾。王芳私下跟沈知義說：“你妹是不是有什麼毛病？”
沈知義瞪了她一眼：“你才有毛病。我妹好著呢。她就是懶。”
“懶能懶成這樣？”
“能。你還沒見過她更懶的時候。”
王芳不信，但也不好再問了。
沈知知三十六歲了。這一年，她聽到了一個訊息——王嬸的女兒王秀蘭離婚了。王秀蘭當年在鄉下得了風溼性關節炎，腿沒好利索就嫁了人。男人是個老實人，但家裡窮，日子過得緊。過了幾年，男人下崗了，沒工作，天天喝酒打牌，喝了酒就打人。王秀蘭忍了幾年，終於忍不下去了，離了婚，帶著孩子回了孃家。
王嬸哭得眼睛都快瞎了，逢人就說“我閨女命苦”。院子裡的人議論紛紛，有人說王秀蘭可憐，有人說王秀蘭當年就不該嫁那個男人，有人說離了好，那種男人不離留著過年嗎。沈知知聽到這個訊息的時候，正在院子裡曬太陽。她靠在椅子上，手裡拿著一塊餅乾，慢慢嚼著。王嬸的哭聲從隔壁傳來，斷斷續續的，像夏天的蟬鳴，煩人又無奈。
沈知知把餅乾吃完，站起來，回了屋。她從空間裡拿了一包紅糖，用報紙包好，放在王嬸家門口。王嬸第二天早上發現了那包紅糖，在院子裡喊了好幾聲“誰放的”。
單位裡來了一個年輕人，二十二歲，叫趙明，大學畢業生，分到綜合科。他是沈知知帶過的第一個也是最後一個“徒弟”。李科長讓他跟著沈知知學，沈知知說“我沒什麼可教的”。趙明倒是不介意，每天跟在她後面，看她在做什麼。
第一天，趙明看到沈知知坐在座位上喝茶，看報，發呆。整理了幾份檔案，發了半天呆，然後下班了。第二天，還是這樣。第三天，還是這樣。趙明忍不住問：“沈姐，你每天就幹這些？”
沈知知頭都沒抬。“嗯。”
“你不覺得無聊嗎？”
“不覺得。”
趙明沒話說了。他發現沈知知這個人有一種本事——她能把最無聊的事做得津津有味。喝茶能喝出儀式感，整理檔案能整理出節奏感，發呆能發得理首氣壯。她不覺得無聊，是因為她不允許任何事讓她覺得無聊。這是一種能力，趙明學不會。
趙明幹了一年就調走了，去了業務科。臨走時跟沈知知說：“沈姐，你是我見過的最特別的人。”
沈知知正在整理檔案，頭都沒抬。“嗯。”
趙明走了。沈知知繼續整理檔案。特別？她覺得自己挺普通的。就是懶了點，自私了點，不想吃苦了點。這算什麼特別？很多人都這樣，只是他們不敢承認。她敢。
沈浩十二歲，上初中了。小傢伙長高了不少，快跟他媽一樣高了，但還是那麼調皮。他特別喜歡他姑姑有一次，沈浩考試考砸了，被他媽罵了一頓，委屈地跑到姑姑房間。
沈知知正在看小人書，看到他紅著眼眶進來，放下書。“怎麼了？”
“媽罵我。”沈浩吸了吸鼻子。
“為什麼？”
“考試沒考好。”
“考了多少？”
“數學六十八，語文七十一。”
