九月二十三，有人去公社問了陸承宇：你媳婦說你叔父跟沈知知走得近，你知不知道這回事？
陸承宇坐在辦公桌前，手裡攥著筆，指節發白。他沉默了很久，然後說：我不知道。
但他知道。他看到沈知知那天早上從後院出來，知道蘇晚一再跟他提這件事，知道陸廷州在縣裡幫了沈知知多少。他全都知道，只是一直不敢去細想。現在被人當面捅破了，他坐在那兒渾身僵硬，後背的衣服被冷汗浸透了。
那天晚上他沒回家。他在公社辦公室裡坐了一宿，桌上攤著沒寫完的材料，一個字都落不下去。凌晨三點的時候他站起來，推開門走到院子裡，仰頭看著九月底的星空。星星涼涼的，離他那麼遠，遠得跟他現在的生活一樣隔著一層夠不著的東西。
他想起去年秋天在老槐樹底下定親的晚上，沈知知站在他面前仰著臉笑。那時候他覺得她是天底下最好的姑娘。
現在她在別人身邊了。那個人是他親叔。
陸承宇蹲在院子裡，把臉埋進掌心裡。指縫間漏出一點壓抑的、破碎的聲音，像什麼硬東西在胸腔裡碎成了渣。
九月二十五，流言終於傳到了縣裡。
這回不是寫信舉報，是有人無意中在縣革委會食堂提了一嘴你們知道沈家坳那個陸主任嗎？他跟他侄子的前未婚妻……。話傳了幾道，被組織科的人聽見了，又報了上去。雖然沒有正式立案，但紀檢組那邊打了電話過來問了一嘴：陸廷州同志，有群眾反映你生活作風方面有些情況，需要你本人說明一下。
陸廷州剛開完省裡的會回來，後腳跟還沒站穩就接到了這個電話。他站在辦公室窗邊聽完電話裡的問話，面色從頭到尾沒變。掛了電話之後他站在窗邊站了很久，手裡攥著話筒的手指節微微泛白。
然後他放下話筒，拿起外套出了門。他坐下午那班長途汽車回了沈家坳。
他到村裡的時候天已經黑了。他走了一條白天不常走的田埂路，繞過打穀場和麥秸垛，繞到沈家後院的院牆外面。他在牆根下站定，抬手朝沈知知那間屋子的窗戶上丟了一顆小石子。
窗戶一聲推開了。沈知知的臉探出來，月光底下她那雙眼睛亮得驚人，看清楚是他之後瞳孔微微縮了一下。她披著件舊褂子翻窗出來，落在他面前，腳上連鞋都沒穿。
怎麼了？她低聲問。
陸廷州看著月光底下她光著腳踩在泥地上的樣子，喉結滾了一下。他把目光從她腳上移開，聲音壓得很低：蘇晚把話散到縣裡了。紀檢組來過電話。
沈知知站在他跟前的泥地上，光腳踩著九月夜裡的涼土，仰頭看著他。她聽了這話，臉上沒有慌張，甚至沒有意外。她只是看著陸廷州的臉——月光把他眉骨的稜角照得分明，那雙沉甸甸的眼睛裡翻湧著的東西比以往任何時候都清晰。
你怕嗎？她問。
陸廷州低頭看著她。兩個人之間隔著夜風和月光，他看著她光腳踩在泥地上的細瘦腳踝，看著她仰著的那張沒有被任何恐懼壓垮的臉。他忽然想起來那天晚上她在黑暗裡爬到他身上的時候，也是這樣的表情——冷靜的、坦蕩的、不躲不避的。
他張了張嘴，聲音啞透了：我不怕。你呢？
沈知知在他這句話裡停了半拍。月光底下她嘴角彎了一下，是那種很少在她臉上出現的、帶著一點點溫度和柔軟的笑。
我也不怕。她說。
陸廷州看著她嘴角那點笑，心裡某個一直繃著的東西忽然鬆了。他伸出手——在她面前攤開手掌。他什麼都沒說，但那隻手就那麼伸著，掌心朝著她，腕骨上還留著那天她指尖碰過的位置。
沈知知低頭看著那隻手。月光底下那隻手的輪廓沉穩有力，骨節分明，掌心的紋路在月色裡淺淺地鋪著。她把自己的手放了上去。十指扣住，他從她光裸的腳踝上方一直往上看到她仰著的臉，喉結動了一下。
別怕。他說。
他握著她的手，掌心裡的溫度在九月底的涼夜裡燙得像團火。沈知知站在他面前被他攥著手，心跳快得像是要蹦出胸腔。可她一點都沒縮。她仰著臉衝他笑了一下，聲音輕輕的：我沒怕過。
陸廷州攥著她的手，拇指在她手背上輕輕摩挲了一下。就那麼一下，然後他鬆開了手。
明天我去縣裡把話說清楚。
我跟你一起。
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