殘月西斜，啟明星在漸褪的墨色天幕上閃爍著微光。九連關經歷了一場突如其來的夜襲，雖然擊退了來敵，保住了重要囚犯，但付出的代價清晰可見——指揮所院落化為廢墟，焦黑的坑洞與斬裂的溝壑觸目驚心，空氣中瀰漫著硝煙、焦糊與淡淡的血腥氣。疲憊的守衛和聖殿騎士們正在清理戰場，搶救傷員，修補被破壞的圍牆，一切都在緊張而有序地進行，但那股劫後餘生的壓抑感，依舊沉甸甸地壓在每個人的心頭。
轟炸站在一片狼藉的庭院中央，金色的瞳孔掃過眼前的景象，臉色陰沉得能滴出水來。他迅速下達著一連串命令，聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威：
“一隊負責警戒，眼睛都放亮的，二隊協助騎士團弟兄救治傷員，三隊立刻統計物資損失，優先修復西面圍牆缺口！工匠呢？把所有能動的工匠都叫起來！”
他的指揮如同一根定海神針，讓有些慌亂的人群重新找到了主心骨，各自領命而去。
“還愣著幹什麼！”
他猛地回頭，聲音如同炸雷，對著身後驚魂未定的守衛和聞訊趕來的各級軍官吼道
“立刻修復破損的城牆和防禦工事！巡邏隊加倍，警戒範圍外擴三里！醫療隊優先救治傷員！快！”
在他的連聲催促下，原本有些混亂的場面迅速變得有序起來。人們像是被上了發條，強壓下心中的恐懼和疲憊，投入到緊張的善後工作之中。
處理完最緊急的事務，轟炸深吸了一口冰冷的、帶著煙塵味的空氣，轉身走向相對完好的議會廳。沈耀以及他麾下的騎士隊長，還有九連關的幾位關鍵幹部已經等在那裡。令人不快的是，那個如同陰影般令人厭惡的煉獄至尊，也不知何時溜了進來，理直氣壯的在坐會議廳靠左的椅子上。
沈耀坐在主位旁，臉色有些蒼白，之前異空間中的短暫交鋒顯然消耗不小，左臂輕甲上一道深刻的斬痕尤為顯眼，雖然經過了簡單的處理不再流血，但內裡的傷勢恐怕需要時間調養。他微黃的頭髮不再一絲不苟，幾縷散落在額前，更添幾分疲憊，唯有那雙眼睛，依舊沉靜如淵。
轟炸看著這一切，心中稍定，但那股憋悶和怒火卻無處發洩。
“怎麼樣，你的傷還好嗎。”
轟炸大步走進來，坐在了主位上
“沒什麼大事，皮外傷而已。”
沈耀擺了擺手，臉上恢復了慣有的沉穩，但眼神深處卻比以往多了幾分凝重
“先處理正事吧。”
轟炸雙手撐在粗糙的木製會議桌上，身體前傾，目光銳利地掃過在場每一個人，最後定格在沈耀身上
“情況大家都看到了, 外面現在就是一個爛泥潭，什麼牛鬼蛇神都冒出來了。老沈，你剛才也親身經歷了，那些人的手段詭異得很，你現在身上帶傷，還要帶著一個燙手山芋上路，太危險了！”
他深吸一口氣，語氣帶著不容置疑的堅決：“這樣的情況，你們再多留幾天吧！等你的傷養好了，我這邊再把防線重新鞏固，然後抽調一隊精銳，護送你一程。你現在就離開，還是太危險了。”
沈耀能清晰地感受到轟炸話語中那份沉甸甸的關切，但是他明白，如果繼續留在這裡，很有可能會引來更猛烈的進攻，連累九連關的百姓們，這件事引他而起，他必須馬上離開這裡與九連關撇清關係。他搖了搖頭，聲音平穩卻帶著一點憂慮
“傑豪，你的意思我明白。不過正是因為對方手段詭異，目的明確，我才更不能久留。”
他環視了一圈在場眾人，語氣斬釘截鐵
“今晚的襲擊，目標明確，就是地鼠，甚至可能還包括我。我留在這裡多一天，就如同在九連關點起一盞吸引飛蛾的明燈。巢穴的人，或者他們背後的勢力，絕不會善罷甘休。下一次來的，可能就不止是這點人手了。本來我以為這只是一次簡單的追捕任務，卻沒想到竟然差點連累了九連關和這裡的數萬平民，我不能再將你們置於更大的危險之中。”
他頓了頓，聲音壓得更低，彷彿在陳述一個可怕的猜測
“而且……有個出乎意料的東西出現了，地鼠盜取物品的重要性，恐怕遠超我之前的預估。……上面可能對我們隱瞞了至關重要的資訊。我必須立刻帶他返回南荒，親自稟報，查明真相，一刻也不能耽擱。”
轟炸聽著沈耀條理清晰的分析，不由自主地點了點頭。他知道沈耀說的是對的，是符合大局觀的最優解。但一想到沈耀要帶著傷，押解著重要的囚犯，穿越如今危機四伏、通訊斷絕的東洲，去面對未知的截殺和背後可能存在的巨大陰謀，他就感到一陣陣的心悸。
